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金桂的母親便依着寶蟾的所在取出匣子，只有幾支銀簪子．薛姨媽便說：“怎麼好些首飾都沒有了？"寶釵叫人打開箱櫃，俱是空的，便道：“嫂子這些東西被誰拿去，這可要問寶蟾。”金桂的母親心裏也虛了好些，見薛姨媽查問寶蟾，便說：“姑娘的東西他那裏知道。”周瑞家的道：“親家太太別這麼說呢．我知道寶姑娘是天天跟着大奶奶的，怎麼說不知！"這寶蟾見問得緊，又不好胡賴，只得說道：“奶奶自己每每帶回家去，我管得麼．"衆人便說：“好個親家太太！哄着拿姑娘的東西，哄完了叫他尋死來訛我們．好罷了，回來相驗便是這麼說。”寶釵叫人：“到外頭告訴璉二爺說，別放了夏家的人。”
裏面金桂的母親忙了手腳，便罵寶蟾道：“小蹄子別嚼舌頭了！姑娘幾時拿東西到我家去．寶蟾道：哥問準了夏家的兒子買砒霜的話，回來好回刑部裏的話。”金桂的母親着了急道：“這寶蟾必是撞見鬼了，混說起來．我們姑娘何嘗買過砒霜．若這麼說，必是寶蟾藥死了的。”寶蟾急的亂嚷說：“別人賴我也罷了，怎麼你們也賴起我來呢！你們不是常和姑娘說，叫他別受委屈，鬧得他們家破人亡，那時將東西捲包兒一走，再配一個好姑爺．這個話是有的沒有？"金桂的母親還未及答言，周瑞家的便接口說道：“這是你們家的人說的，還賴什麼呢。”金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾說：“我待你不錯呀，爲什麼你倒拿話來葬送我呢！回來見了官，我就說是你藥死姑娘的。”寶蟾氣得瞪着眼說：“請太太放了香菱罷，不犯着白害別人．我見官自有我的話。”
寶釵聽出這個話頭兒來了，便叫人反倒放開了寶蟾，說：“你原是個爽快人，何苦白冤在裏頭．你有話索性說了，大家明白，豈不完了事了呢。”寶蟾也怕見官受苦，便說：“我們奶奶天天抱怨說：`我這樣人，爲什麼碰着這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混帳糊塗行子．要是能夠同二爺過一天，死了也是願意的．'說到那裏，便恨香菱．我起初不理會，後來看見與香菱好了，我只道是香菱教他什麼了，不承望昨兒的湯不是好意。”金桂的母親接說道：“益發胡說了，若是要藥香菱，爲什麼倒藥了自己呢？"寶釵便問道：“香菱，昨日你喝湯來着沒有？"香菱道：“頭幾天我病得抬不起頭來，奶奶叫我喝湯，我不敢說不喝，剛要扎掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫奶奶收拾了個難，我心裏很過不去．昨兒聽見叫我喝湯，我喝不下去，沒有法兒正要喝的時候兒呢，偏又頭暈起來．只見寶蟾姐姐端了去，我正喜歡，剛合上眼，奶奶自己喝着湯，叫我嚐嚐，我便勉強也喝了。”寶蟾不待說完，便道：“是了，我老實說罷．昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝．我氣不過，心裏想着香菱那裏配我做湯給他喝呢．我故意的一碗裏頭多抓了一把鹽，記了暗記兒，原想給香菱喝的．剛端進來，奶奶卻攔着我到外頭叫小子們僱車，說今日回家去．我出去說了，回來見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着鹹，又要罵我．正沒法的時候，奶奶往後頭走動，我眼錯不見就把香菱這碗湯換了過來．也是合該如此，奶奶回來就拿了湯去到香菱牀邊喝着，說：`你到底嚐嚐．'那香菱也不覺鹹．兩個人都喝完了．我正笑香菱沒嘴道兒，那裏知道這死鬼奶奶要藥香菱，必定趁我不在將砒霜撒上了，也不知道我換碗，這可就是天理昭彰，自害其身了。”於是衆人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶着他仍舊睡在牀上．
不說香菱得放，且說金桂母親心虛事實，還想辯賴．薛姨媽等你言我語，反要他兒子償還金桂之命．正然吵嚷，賈璉在外嚷說：“不用多說了，快收拾停當，刑部老爺就到了。”此時惟有夏家母子着忙，想來總要喫虧的，不得已反求薛姨媽道：“千不是萬不是，終是我死的女孩兒不長進，這也是自作自受．若是刑部相驗，到底府上臉面不好看．求親家太太息了這件事罷。”寶釵道：“那可使不得，已經報了，怎麼能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的勸說：“若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了．"賈璉在外也將他兒子嚇住，他情願迎到刑部具結攔驗．衆人依允．薛姨媽命人買棺成殮．不提．
且說賈雨村升了京兆府尹兼管稅務，一日出都查勘開墾地畝，路過知機縣，到了急流津．正要渡過彼岸，因待人夫，暫且停轎．只見村旁有一座小廟，牆壁坍頹，露出幾株古松，倒也蒼老．雨村下轎，閒步進廟，但見廟內神像金身脫落，殿宇歪斜，旁有斷碣，字跡模糊，也看不明白．意欲行至後殿，只見一翠柏下蔭着一間茅廬，廬中有一個道士閤眼打坐．雨村走近看時，面貌甚熟，想着倒象在那裏見來的，一時再想不出來．從人便欲吆喝．雨村止住，徐步向前叫一聲：“老道。”那道士雙眼微啓，微微的笑道：“貴官何事？"雨村便道：“本府出都查勘事件，路過此地，見老道靜修自得，想來道行深通，意欲冒昧請教。”那道人說：“來自有地，去自有方。”雨村知是有些來歷的，便長揖請問：“老道從何處修來，在此結廬？此廟何名？廟中共有幾人？或欲真修，豈無名山，或欲結緣，何不通衢？"那道人道：“葫蘆尚可安身，何必名山結舍．廟名久隱，斷碣猶存．形影相隨，何須修募．豈似那`玉在中求善價，釵於奩內待時飛'之輩耶！”
雨村原是個穎悟人，初聽見"葫蘆"兩字，後聞"玉釵"一對，忽然想起甄士隱的事來．重複將那道士端詳一回，見他容貌依然，便屏退從人，問道：“君家莫非甄老先生麼？"那道人從容笑道：“什麼真，什麼假！要知道真即是假，假即是真。”雨村聽說出賈字來，益發無疑，便從新施禮道：“學生自蒙慨贈到都，託庇獲雋公車，受任貴鄉，始知老先生超悟塵凡，飄舉仙境．學生雖溯洄思切，自念風塵俗吏，未由再覲仙顏．今何幸於此處相遇，求老仙翁指示愚蒙．倘荷不棄，京寓甚近，學生當得供奉，得以朝夕聆教。”那道人也站起來回禮道：“我於蒲團之外，不知天地間尚有何物．適才尊官所言，貧道一概不解。”說畢，依舊坐下．雨村復又心疑：“想去若非士隱，何貌言相似若此？離別來十九載，面色如舊，必是修煉有成，未肯將前身說破．但我既遇恩公，又不可當面錯過．看來不能以富貴動之，那妻女之私更不必說了。”想罷又道：“仙師既不肯說破前因，弟子於心何忍！"正要下禮，只見從人進來，稟說天色將晚，快請渡河．雨村正無主意，那道人道：“請尊官速登彼岸，見面有期，遲則風浪頓起．果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。”說畢，仍閤眼打坐．雨村無奈，只得辭了道人出廟．正要過渡，只見一人飛奔而來．未知何事，下回分解．
