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“你說什麼，男學堂收女學生！你還要去投考？”張太太喫了一驚，疑心她自己聽錯了話，便驚訝地問道。
“是的，”琴低聲回答，接着又解釋道：“這並不希奇。著名的北京大學已經收了三個女學生，南京、上海也有實行男女同學的學堂。”
“世界不曉得要變成什麼樣子！有了女學堂還不夠，又在鬧男女同學！”張太太感嘆地說。“我們從前做姑娘的時候，萬萬想不到會有這些名堂！”
這些話好像一瓢冷水似的向琴的身上潑來，她覺得一身都冷了。她不作聲。但是她還不曾完全絕望，她的勇氣漸漸地恢復了，她又說出下面的話：
“媽，如今時代不同了，跟那時候已經隔了二十幾年羅！世界是一天一天地變新的。男女都是一樣的人，爲什麼我不可以和男學生同一個學堂讀書？……”
她還要說下去，可是母親止住了她。張太太笑了，又說：“我不跟你講道理。我講不過你，你進學堂讀了這幾年的書，自然會講話。你會從你的新書本里面找出大道理來駁我，我曉得你會罵我是個老腐敗。”
琴也笑了，但是她又央求道：“媽，答應我罷。你平日總是很相信我的。你從來沒有不答應我什麼事情！”
張太太有點心軟，她答道：“就是因爲這個緣故，我才受了不少的閒氣。然而我並不怕人說閒話。我很相信你。……不過這件事情太大，你婆婆第一個就會反對，還有親戚們也會講閒話。”
“媽，你不是說過一切閒話你都不害怕嗎？”琴熱烈地說。
“婆婆住在尼姑庵裏頭，一個月裏難得回家住兩三天。這幾個月連一次也沒有回來。哪個管她說什麼話！既然她平日不管家裏的事，只要你拿定了主意，像以前許我進一女師那樣，親戚們也沒有理由反對。他們說閒話，我們只當沒有聽見。”
