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爆竹聲忽然響起來,空中現了火花。龍亂舞着,像發了怒似的。鞭炮開始往龍的身上落,它不住地往左右兩邊躲閃,又像受了驚似地在空中亂跳。鑼鼓響得更厲害了,就像那條受了傷的龍在呼嘯一樣。
年輕的高忠縛了一串鞭炮在長竹竿上面,手持着竹竿,自己站得遠遠的,站在牆邊一把梯子上,把鞭炮伸到龍身上去燃放。幾個轎伕拿着竹筒花炮在旁邊等了一些時候,便輪流地燃放起來,把花炮對着玩龍燈的人的光赤的身上射。龍開始發狂了,它拚命往下面滾,來迎接花炮裏射出來的金花。它抖動着。人只看見它的身子在滾。人聲嘈雜,鑼鼓不停地大響特響。轎伕們笑着。二門內看臺上的觀衆也笑了,自然他們笑得很文雅,跟轎伕們笑得不同。
接着文德、李貴、趙升一班人同時拿了五六筒花炮前前後後地對着玩龍燈的人射,使他們沒有地方躲避。這個辦法果然有效。龍雖然仍舊在拚命亂滾,但是火花卻一團一團地射到那些赤裸的身上,有的馬上落下地來,有的卻貼在人身上燒,把那幾個人燒得大聲叫。於是他們放下手站住不動,把竹竿當手杖緊緊捏住,讓轎伕們來燒,一面拚命抖動身子不讓火花貼在他們的肉上。他們身上的肉已經變了顏色,火花一來便發出細微的叫聲,而且一直在抖動。這時候觀衆們更滿意地笑了。大家便把花炮更逼近玩龍燈的人的身體燒,他們想把那般人燒得求饒。
那般玩龍燈的人有着結實的身體,有着堅強的腕力。可是他們卻任人燒,一點也下防禦,雖然也感到痛,卻只是大聲狂呼,表示自己並不怕痛,而且表示自己很勇敢,同時還高聲叫着:“有‘花兒’儘管拿出來放!”
後來花炮燒得更近了。他們終於忍不住痛,逃開了。這樣一來那條威武地飛動着的龍就被支解了,分成了九段,每個人拿着一段四處奔逃,彼此不相呼應。龍的鱗甲已經脫落,身子從頭到尾,差不多燒成了一個空架子。
一部分的人把龍身扛在肩上往大門跑去。然而大門已經關上了。他們沒法逃出去,只得硬着頭皮回來。高忠、趙升們聽從主人的指揮又拿着燃放的花炮在後面追趕。這是一個平坦的壩子,沒有樹木,也沒有可以藏身的處所。有的便往二門跑。但是二門口堆滿了人,密密麻麻,好像是一扇屏風,只看見無數的頭。而且克定自己也拿着一筒花炮站在那裏,看見人逼近,馬上把花炮燃起來,向四面放射。那個玩寶的人是一個年輕小夥子,他走過來,正碰上克定的花炮,火花貼在他的身上燒,他發出一聲尖銳的哀叫,急急地跑開了,但又被文德的花炮燒得退回來,狂亂地抖着身子,一頭都是汗珠。這時克定把花炮正對着另一個玩龍尾的人放,忽然瞥見玩寶的人站在旁邊發抖,便笑道:“你冷嗎?我再來給你一把火!”又把花炮轉過來向着他猛射。他喫了一驚,便用他的寶來抵禦。那個寶本來還是完好的,如今卻着了火,熊熊地燒起來,一瞬間就燒得精光。這時候轎伕和僕人們已經圍起來,把玩龍燈的人圍在中間,用花炮拚命地燒,快要使他們求饒了。但是在這一刻人們才發覺花炮沒有了,大家只得住了手。大門開了,玩龍燈的人披上衣服,整了隊,拿着剩下空架子的龍,伴着半死不活的鑼鼓聲,疲倦地走出去。那個玩寶的年輕人的腿受了傷,他一拐一拐地走着,嘰哩咕嚕地說些不滿意的話。
克定把賞錢給了,還惋惜地說:“可惜花炮做得太少,不然今晚上可以大大地燒一下。你們看得滿意嗎?我明晚上再請你們看。”
“夠了,不要再看了,”站在克定背後的覺慧用嚴肅的聲音說。克定回過頭看了他一眼,不大明白他的意思。別的人客氣地說着“不必”。鬧得最起勁的覺英、覺羣、覺世三個孩子已經擠在人叢中不見了。衆人滿意地散開,陸續往裏面走去。僕人們忙着拆除臨時的看臺。
進去的時候,覺民弟兄走在後面,覺慧走到琴的旁邊,問琴道:“琴姐,你覺得有趣味嗎?”
“我不覺得有什麼趣味,”她淡淡地答道。