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水閣裏燈燭輝煌,衆人散了席不久又打起牌來。那裏一排共是三個大房間,在中間的屋子裏女傭和丫頭們將就着席上的殘湯剩餚喫過了飯,忙着在收拾桌子。左邊房裏擺了一桌麻將牌。張氏和沈氏正陪着周家兩位舅太太興高采烈地打麻將。在右邊房裏是周氏、王氏和覺新陪着周老太太打字牌。年輕的一代人都到別處玩去了,只有枚少爺和劍雲兩個還在房裏看牌。覺新午飯後上桌子就沒有和過牌,覺得有些乏味,加以他坐在周老太太的下手,周老太太素來發牌慢,使他更覺氣悶,他禁不住要想別的事情。他漸漸地不能夠把心放在牌上面了。後來他無意間打出一張牌,讓周氏和了一副十六開的“滿園紅飄臺”去。牌攤下來以後,王氏從對面嗔怪地看了他一眼。他裝着沒有注意到的樣子。他又覺得頭有點脹痛,恍恍惚惚地付了錢。這時該他“坐底”休息了。他便站起來,對站在他旁邊看牌的劍雲說:“你幫我打幾牌,我去去就來。”劍雲頷首應了一個“好”字,便在他的位子上坐下。他不再說什麼話,一個人慢慢地走出了水閣。
“大少爺,你慢點,外面黑得很,我給你打個燈罷,”翠環在後面喚道。
覺新聽見這句話便在門口站住了,略略掉一下頭問道:“你在這兒還有什麼事情嗎?”“沒有了。我要到二小姐她們那兒去,慢一點兒也不要緊。綺霞、倩兒、春蘭都留在這兒裝煙,”翠環答道,她把一盞風雨燈點燃了,提着它走出水閣來。
外面窗下右邊石階上,安置了爐竈,上面放着兩把開水壺。旁邊有一張小條桌,老汪坐在桌子前面,手裏拿了一本唱書,藉着桌上那盞明角燈的微弱的光亮低聲念起來,微微地搖擺着他那個剃得光光的頭。
“汪二爺,有開水嗎?”翠環大聲問道。
“啊。”老汪猛省地抬起頭來,看了翠環一眼,連忙帶笑地答道:“翠大姐,等一會兒就開了。”“那麼請你送一壺到湖心亭去,二小姐她們都在那兒,”翠環叮囑道。
“好。等水開了我就送去,”老汪注意到覺新在旁邊便站起來恭敬地答道。
翠環側頭望了望覺新,問一句:“大少爺,走嗎?”便提着風雨燈走下階來。覺新也跟着她到了下面。
天空並不十分黑暗,幾片大雲橫抹在深灰色的畫布上,在好些地方有亮眼睛似的星星在閃爍。夜是柔和而溫暖。水閣裏的牌聲、笑聲和談話聲飄了出來,在空中掠過,漸漸地消失在遠處去了。只有燈光還依戀地粘在柔軟的土地上,使得那些假山和樹木上面也有了一點光彩。
翠環提着風雨燈走在前面,覺新在後跟着。他們轉過一座假山,到了湖濱,便沿着一帶松林走去,再轉進了松林。松林裏面卻是完全黑暗了。風雨燈發出一圈白光,照亮了一小塊地方,覺新的腳步緊緊跟着這光亮走。兩個人都不說話,只顧急急地走路。松林裏時時有“沙沙”的聲音,彷彿有什麼東西在枝上跳動,翠環因此略微驚詫地回頭看過幾次。她看見覺新埋頭沉思的樣子也就放心了。