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淑英姊妹陪着兩位表姐走出了左上房,淑英忽然想起這一天沒有看見淑貞,便向跟在後面的綺霞問道:“綺霞,你今天看見四小姐沒有?她怎麼沒有出來?”“等我去看看。我請她來。二小姐,你們先走罷,走得慢一點,我會趕上的。你們先到哪兒去?”綺霞接口說。
“也好,”淑英答道,她思索一下又說:“你倘若趕不上我們,我們在湖心亭等你,你快去把四小姐請來。”“四妹不出來,一定又是捱了五嬸的罵,”淑華不假思索地解釋道。沒有人理她。綺霞獨自走過天井往淑貞的房間走去。
綺霞剛走了兩步,淑華忽然在後面喚住她,吩咐道:“綺霞,倘若我們不在湖心亭,你就到梅林旁邊草坪來找我們。”淑英一行人進了花園。園裏,葡萄架遮住了陽光,地上是一片綠影子。架上綠葉叢中結着一串一串的綠色小葡萄。她們走進梅林,只聽見幾聲清脆的鳥叫。前面不多遠便是湖水,右邊有幾座假山攔着路。她們轉過假山,一片新綠展現在眼前。這是橢圓形的草坪。傍着假山長着各種草花,幾隻蝴蝶在花上盤旋飛舞。
“我們在草坪上坐一會兒罷,這兒比湖心亭好,”淑華看見草坪,兩眼發光,興高采烈地提議道。
淑英鼓勵似地望着蕙,一面問道:“蕙表姐,你看怎樣?這兒倒也很乾淨。”蕙的臉上略略發紅,她還沒有說話,芸就開口代她回答道:“我看在這兒坐坐也很好。”草坪周圍有幾株稀落的桃樹。淑華揀了離桃樹不遠的地方,用手帕鋪在草地上,第一個彎着腿坐下。接着淑英、芸、蕙都先後用手帕墊着坐了。
淑華望望四周的花和樹,望望晴明的藍天,愉快地對蕙和芸說:“我真高興,你們這回來可以多耍幾天。我們這兩天正悶得很。我很想念你們,你們又不來。我要媽喊人去請你們,媽又說你們有事情。現在你們到底來了。我們大家好好地耍幾天。”“我也很想念你們,我也時常想來看你們,你們怎麼不到我們家裏去呢?”芸帶笑答道;過後她又改變語調說:“不過我們家裏實在沒有趣味,你們不去也好,還是我們來看你們好些。”“可是蕙表姐以後恐怕不能常來了。”淑英壓住感情的衝動,低聲說。
蕙並不答話。芸也收斂了笑容不作聲。淑華沒有注意到她們的表情,她半取笑半懷念地問:“蕙表姐,你以後還會不會想我們?”她看見蕙不開口,便再問:“你是不是有了那個人,就忘記了我們?”蕙紅着臉俯下頭去,嘆息一聲,慢騰騰地說:“三表妹,我怎麼能忘記你們?我到這兒來彷彿在做夢。只有到你們這兒來,我才感到一點人生樂趣。”她慢慢地把頭舉起,眼圈已經紅了。她不願意讓她們看見她落淚,便把頭掉開去看一座長滿虎耳草的假山。假山縫裏有人影在晃動。但是她也並不注意。
“三妹,你看你說話不小心把蕙表姐惹得傷心了,你還不勸勸蕙表姐,給蕙表姐賠罪,”淑英心裏也很難受,她知道蕙爲什麼傷心,不覺動了兔死狐悲之感,她找不到勸解的話,只得這樣地抱怨淑華道。
“哪兒的話?我好好地並沒有傷心。二表妹,你也太多心了。”蕙連忙回過頭來分辯道,她故意裝出笑容,眼角的淚水乾了,但是眉宇間仍然帶着哀愁。
淑貞和綺霞來了。綺霞的手裏提着一個籃子。淑貞看見她們,臉上露出喜色,急急地走過來。她走到淑英身邊,連忙坐下去,兩隻手挽住淑英的膀子。她帶笑地招呼了蕙和芸。