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她的每一注視，在她也許是無目的的，然而他卻覺得她的眼光看透了他的心；於是他的一切話都成了多餘和笨拙。他欲語又止，坐立不安，這樣地過了片刻，臉色漸漸地發紅。他有點發急。他害怕她會注意到他的這種窘相。他越是着忽，臉越是紅得厲害。他也感到耳朵在發燒了。淑英埋下頭專心地在溫習這一天的功課。她一個字一個字地低聲念着，態度很安靜。這使他漸漸地放膽去看她。她仍舊愉快地埋頭讀書，後來她覺察出他在看她，便抬起頭對他微微地一笑，過後又低下頭去。這微笑無意地給了他鼓勵。他連忙抓住這個機會說：“二小姐，你近來的確變了。我以前還爲你擔心過。現在我可以放心了。是不是陳家的親事有了轉機？”淑英又抬起頭看劍雲，她對他溫和地一笑，愉快地答道：“我現在有了主意了。二哥他們還可以幫忙。”“不過陳家的親事？……”劍雲擔心地問道。
“爹的脾氣你是曉得的。即使陳家是個火坑，他也會把我送去。陳先生，你不看見蕙表姐的事情？他父親做得出來，爹也就做得出來。不過我不會像蕙表姐那樣。橫豎至多不過一死，”淑英堅決地說。她的臉上並不帶一點憂鬱悲哀的表情。
劍雲感動地望着淑英的塗着青春光彩的臉，他的眼淚被這一番話引了出來。他這時並不感到悲哀。來襲擊他的是另一種感情。他完全忘記了自己的身世。他只有一個慾望：他願意爲她犧牲一切。他不能再隱藏這個感情了。他用顫動的聲音將他的胸懷向淑英吐露出來：“二小姐，你這個主意也很對。我相信你一定可以成功。不過……我不曉得你還記不記得我那天在花園裏頭向你說過的話？我說，倘使有一天你需要人幫忙，有一個人願意爲你的緣故犧牲一切……”淑英看見他眼裏的淚水，又聽見這樣的話，這都是她所料不到的，她忍不住打岔地低聲喚道：“陳先生……”她十分感動，她想說話來表明她的感激。但是劍雲不讓她說下去。
“我的生存是渺小的。我值不得人憐惜。我倘使能夠給你幫一點忙，使你少受一點苦，那麼我就是死，也值得。我自己也甘心情願。我活在世上，沒有一點意思，就像覺慧常說的浪費生命.我可以說是一具活屍。你們對我好，我也曉得感激，尤其是二小姐，你看得起我，把我當作先生看待。我也應該找個機會來報答，”劍雲愈說下去，愈覺得話在心頭像泉水一般湧上來。他一邊說，一邊流淚，淚水流到他的嘴邊，流進了他的時開時闔的嘴裏，他只顧說話，就索性把淚水也嚥下去了。眼淚流得太多，使他的眼睛模糊起來，但是他的眼光仍然穿過淚花停留在淑英的臉上。後來他似乎看見她的眼角也嵌着淚珠。他激動得太厲害，不能夠再說下去了。他想放聲痛哭一場，但是他極力忍祝他不敢再看她，便把頭微微俯下，胸膛靠住桌子，用一隻手遮住眼睛。眼淚馬上把這隻手打溼了。
“陳先生，你不要這樣說，”淑英感激地垂淚道。劍雲的話把一個不幸的人的內心剖開給她看了。自然他的深心處隱藏的一個祕密她還不曾瞭解。但是她第一次比較清楚地看見了這個憂鬱的年輕人的真面目。琴和覺民平日提起劍雲，總要露一點憐憫的感情，連覺新有時也是如此。他們都把劍雲看作一個多愁善感的書生。現在她才知道他竟是如此地慷慨。
但是對這慷慨的行爲她能夠交出什麼樣的報答呢？她所能表示的只有一點感激。她固然感激他的好意。然而她卻想不到她會從他那裏得到她所真正需要的幫助。她想到的是：這個有着善良心腸的年輕人同她一樣地需要別人的幫忙。她不能夠做這類的事情。不過她願意送給他一點同情和安慰。兩顆在苦難中的心逐漸互相挨近。這中間雖然仍舊有不很近的距離，卻也不能阻止淑英對劍雲發生更大的好感。她關心地對劍雲說：“陳先生，我的事情也不必要你幫忙了。不過你這番好意我死也不會忘記的。其實你這樣熱心教我讀英文，也就是給我幫忙。我難道還不知足？……”淑英停了一下，她覺得自己要哭出來了。她不願意這時候在劍雲的眼前哭，便摸出手帕把積在眼眶裏的淚珠揩去。劍雲很感動，他第一次看見一個人懷了好意地對他落淚，而這個人又是他的天空中的明星。他暗暗地禱祝愉快的笑容早一刻回覆到她的臉上，但同時他又不能不失望地想：她還是不相信我。不過他毫不因此怨她，他卻只懊悔自己白白地浪費了過去的光陰。
“陳先生，我年紀輕，也許不懂事，不會說話，”淑英勉強露出了微笑，稍微安靜地說下去，“不過我總不明白你心裏有什麼憂愁。我們很少看見你開顏大笑過。大哥說你一個人沒有負擔，倒很自由自在，他反而羨慕你。但是他們又說你是傷心人別有懷抱。我不曉得應不應該問你。不過你做什麼總說渺小的生存值不得人憐惜一類的話？你有什麼傷心的事情？陳先生，你看，連我這樣的人也還在癡愚地夢想遠走高飛（這四個字是她遲疑了一下才低聲說出來的），你怎麼能看輕自己？你們男人家比我們更能夠做事情。你不見得就比別人差。爲什麼要糟蹋自己？”——她說話時帶了一點憐惜的調子，就像姐姐在責備兄弟似的。同時她的眼光溫柔地撫着他的臉。
“二小姐，你還不曉得，”劍雲痛苦地接口說，“不是我故意看輕我自己。命運太折磨人了。我就像一個失足跌進了泥坑裏頭的人，拼命想往上面爬，然而總爬不起來，好像有什麼東西絆住我的腳一樣。我每次努力的結果總是一場空，還有人笑我不安分。現在我連動也不敢動了。我父母死得很早，留下財產不多，伯父把我養大成人，到中學畢業，就讓我自立。伯父對我從來就很冷淡。我從小就沒有嘗過溫暖的滋味。
我住在伯父家裏，他家裏也沒有什麼人，我一個堂哥在外州縣做事。伯母患着癱病，整天不起牀。從小時候起我的心裏就裝滿了寂寞、陰暗、寒冷。你們不會曉得那寂寞的日子多麼難過。沒有一個人關心我，也沒有一個我關心的人。我連我父母的面貌也記不起來。二小姐，你想我怎麼能夠打起精神做事？我又爲哪個人發奮努力？其實我從前也有過一些計劃，然而一到預備實行就大碰釘子。現在又太晏了。我恐怕我已經得了肺病，我可以說是一個廢物。我活下去還有——“外面忽然起了兩三聲咳嗽，一個熟習的腳步聲在窗下走過，鞋底依呀地響着。劍雲驚覺地閉了嘴。淑英也抬起頭去看窗戶。但是聲音漸漸地去遠了。淑英低聲自語道：”爹回來了，“便把面前攤開的書本闔上。劍雲立刻把未完的話嚥住了。
淑英看見他不再說話，便苦澀地一笑，柔聲說：“陳先生，我想不到你受過那麼多的苦。我以爲我自己就已經是很不幸的了。不過過去的事情還提它做什麼？你的身體的確不大好，你應當好好保養。以後你說不定會遇到好的機會。我會對大哥、二哥他們說，要他們給你幫忙。你寬寬心罷。你看，現在連我也不像從前那樣了。”她的眼光憐惜地望着他，好像在說：你就聽從我的話罷。
