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“二小姐，你聞，桂花香。一晚上工夫就開得這樣好。真是在歡迎蕙小姐了，”翠環高興地說。
“今天我們就在花園裏頭賞桂花，蕙表姐一定喜歡的。翠環，你記住，回頭折幾枝桂花給蕙小姐帶回去，”淑英帶着喜色地吩咐道。但是過後她又擔心起來，她的喜色褪去了，她自語似地說：“他們說蕙表姐瘦了，我好久沒有看見她，她又生過一回玻不曉得她的身體究竟怎樣？”一隻喜鵲在屋檐上得意地叫着。翠環湊趣地說：“二小姐，你聽，喜鵲也在叫，今天一定有喜事。你還擔心做什麼？”淑英忍不住噗嗤一笑，說道：“翠環，你今天怎麼專說這種話？難道發瘋了？”“今天桂花開，蕙小姐又來，又是三小姐過生，難道二小姐還不准我說幾句高興話？”翠環帶笑地分辯道。接着她又問：“二小姐，你今天還用功嗎？”淑英搖搖頭笑答道：“我今天不看書了。三小姐過生一定起得很早，等我給老爺太太請過安就出去看她。”淑英去見父母問早安。張氏在房裏梳頭。克明在書房裏跟覺新談話。她向克明請了安，溫和地說一句“爹起來了”，便站在旁邊。克明向她點點頭，也不問什麼，仍舊對覺新講話。她聽見克明說：“劉升這回下鄉去催佃客結賬，不曉得結果怎樣？劉升接了婦人，膽子小得多了。前回喊他下鄉去看看田地，他連田也沒有看就跑了回來。真有點荒唐。”“聽說鄉下還是不清靜。有軍隊去的地方更糟，佃客都躲起來了，所以找不到人，”覺新解釋地說。
“我看劉升的話也不可盡信。他常常替佃客講話，”克明搖搖頭說。“你以後對他要緊一點纔好。”“是，”覺新唯唯地應道，雖然他並不同意克明的意見。
淑英知道他們在談論田地上的事情，這種話她聽不下去，她勉強聽完一段話，便走開了。她回到自己房裏，翠環在整理她的書桌，用一張抹布揩桌面。她便囑咐道：“翠環，今天上午三小姐請我喫麪。我不回來了。你等一會兒把事情做完，就出來找我。我不在三小姐屋裏，就在大少爺、二少爺屋裏，”她說罷，便匆匆地走出門去。
淑英站在石階上，一股濃郁的甜香直往她的臉撲過來。她抬頭一看，眼前那株金桂開花了，滿樹都是紅黃色的小花，點綴在深綠色的樹葉叢中。她得意地想：“蕙表姐喜歡桂花，今天她一定高興的。”她沿着桂堂走到角門口，正要跨出角門，忽然聽見淑華在後面喚她。她連忙掉轉身子。淑華正從王氏的房裏出來，穿着滿身新衣服，笑容滿面地望着淑英。淑英含笑說道：“三妹，拜生，拜生，”便攏手拜起來。
“不敢當，不敢當，”淑華笑着推辭道。她看見淑英動手拜了，也還了一個禮，一面問道：“二姐，你到哪兒去？”“我到你那兒去。你答應過請我喫麪的，”淑英笑答道。
“那自然。你禮都送了，哪兒還有不請你喫麪的道理？我現在去給三爸、三嬸磕頭。你陪我去。等一會兒我們一起出去。這兒桂花真香。花園裏頭的想必也大開了。蕙表姐、芸表姐今天來，我們很熱鬧，”淑華興高采烈地說。她拉着淑英一起去見克明，淑英也就陪她去了。
克明還在書房裏跟覺新談話。淑華看見克明，喚聲“三爸”，便俯下去叩了一個頭，起來又請一個安。克明不等淑英解釋，便知道這天是淑華的生日，連忙欠身作揖還禮。他看見淑華知道禮節，心裏也頗高興。覺新看見克明面帶喜色，臉上也浮出笑容。淑英又陪淑華去給張氏行禮。淑華在那裏談了幾句話便告辭出來，到淑英的房裏去。翠環跟在她們的後面。淑華剛剛坐下，翠環忽然站在淑華面前笑着說：“三小姐，給你拜生，”就磕下頭去。淑華連忙阻止已經來不及了，只得攏起手拜了拜。
“你看翠環近來也很講禮節了，”淑英在旁邊笑道。
