四十二 (第8/12頁)

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“她聽見的。我喊她，她還在答應！”淑華熱烈地爭辯道。綺霞把風雨燈提到井口，淑華把頭放在燈前。但是她依舊看不清楚井底。燈光照在她的臉上，一臉的淚痕在那裏發亮。

周圍的黑暗突然加濃，電燈熄了。覺民帶了火夫和廚子的下手打着燈急急忙忙地從外面進來。在他們的後面還跟着幾個女傭。井邊頓時熱鬧起來。

廚子的下手把手裏提的風雨燈掛在走廊的屋檐下欄杆前。四周顯得亮多了。火夫拿着竹竿放下井去，他想鉤起什麼東西。衆人屏住呼吸看他的動作。他試了幾次，都沒有結果。他和廚子的下手商量着其他的辦法。廚子的下手又把綺霞手裏的燈要來，設法掛在那株俯瞰着井口的老松樹的一根粗枝上。火夫想起了繩子，便回頭跑出去在廚房裏拿了繩子來。

人聲嘈雜，衆人議論紛紛。沈氏帶着春蘭半跑半走地進到園裏。她披頭散髮，帶着滿臉的眼淚和鼻涕，歇斯特里地哭喊着：“四女，”發狂地奔到井口來。

“五舅母，你小心點，”琴連忙拉住沈氏的袖子，溫和地提醒道。

沈氏看看琴，好象不認識琴一般。她又看看站在井邊的別的人，她忽然大聲責備道：“你們怎麼都白白看着？也不動手救她一救？”沒有人理睬她。她又俯在井口高聲哭叫“四女”和“貞兒”。

覺新又帶着袁成、文德和兩個轎伕來了。井邊擠滿了人。各人有各人的主意，大家爭先說話，沈氏又不時地發出哭訴，而且招魂似地呼喚着淑貞的名字來打岔他們。別人無法勸阻她，她已經失掉理性了。做父親的克定始終沒有來。覺新和覺民在井邊指揮一切。

不幸的消息傳佈得很快。人越來越多。連覺英和覺羣也來看熱鬧了。忙亂之後又繼續着忙亂。煩躁增加着。衆口紛紜地議論着，哭叫和抱怨混在一起。經過了長時間的商量，而且在“重賞之下”，人們才決定了下井救人的辦法。

在嘈雜的人聲中，兩個轎伕用粗繩子把那個年輕的火夫放到井裏去。繩子縛在火夫的腰間。繩子跟着人夫的身子慢慢地往下墜。轎伕們俯下頭不斷地跟那個火夫交談。繩子不再往下落了，但是它還在微微搖搖。轎伕們大聲在問放。繩子猛然抖動幾下，又停住了。所有的眼光都集中在繩子上。希望與苦痛在搏鬥。這是一個難堪的時刻。連喜歡講話的人也都沉默了。