第九章 (第1/4頁)

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小船撞在河岸上，驚動了露琪婭。她悄悄擦乾自己的眼淚，抬起頭，就像自己剛睡醒一樣。倫佐第一個跳下船，他伸出手去拉阿格尼絲，阿格尼絲下船後，又伸出手去拉露琪婭。下船後，三人轉身悽惶地向船伕道了謝。“沒什麼可謝的，我們生來就是要互相幫助的。”船伕說。當倫佐想塞給他一兩枚隨身帶的銀幣時，船伕幾乎是恐慌地縮回了手，像是有人慫恿他去搶似的。倫佐揣了這幾枚銀幣在口袋裏，原本是打算待唐阿邦迪奧不得已地爲他們證完婚後，慷慨地贈予他作爲酬勞的。此時，一輛馬車早已停在岸邊等候他們了。車伕問候了三位客人後，便請他們上車，接着，隨着車伕的一聲吆喝和一記鞭響，他們上路了。

我們的作者並沒有描寫這一段夜間旅程，也沒有提及這三位將要落腳的那個小鎮叫什麼名字，並且他還特意強調自己並不想說出這一名字。隨着故事的逐漸展開，他祕而不宣的原因也就清楚了。露琪婭在那個地方避災躲難，卻被捲入了一個女人的不可告人的奸計；而在我們的作者著書的年代，這個女人的家族看來是名門旺族。若想說明那女人在幹這件勾當時的詭祕行爲，不得不簡略地提及她往日的生活，於是這個家族也就在讀者面前顯露了原形。我們可憐的作者小心翼翼、煞費苦心地對我們隱瞞的東西，我們費點心思就可以在別處豁然發現。作者恰好提及的這個地方是一個著名的古老市鎮，只是沒有提及該市鎮的名字。接着，他又不小心地提到蘭布羅河流經那裏，而且還說那個地方有一位大主教。有了這些暗示，全歐洲大凡有點兒學問的人都會隨即脫口而出道：“是蒙扎市！”我們還能準確地推測出那個家族的名字。不過，儘管那個家族早已滅亡了，我們以爲還是筆下留情爲好，免得傷害了那些亡故之人，也好給有學之士留下一些研究的課題。

剛好黎明時分，我們的幾位流亡者就到了蒙扎市。車伕進入了一家客棧，他對此地很瞭解，又非常熟悉店主，便爲新來的客人訂了一間房，並領他們進了房間。倫佐再三感謝，想請他收下一些錢作爲酬勞，可是，就像那個船伕一樣，車伕心中希望的是另一種報酬，一種更遙遠的但卻更豐富的報酬，他趕緊收回了手，逃也似的走了，前去照看他的馬匹。

經過了前面我們所描寫的那天夜裏的事情之後，大家都能想象得到，大半個晚上他們都愁思綿綿，時刻擔心着某種不可知的厄運會降臨。在這憂愁的寂靜之夜，在這比瑟瑟秋風更涼的寒風裏，三人擠在並不寬敞的馬車裏，疲憊的身軀被一路上的顛簸震顫了，所以，當他們來到客棧裏，很快便覺得睡意綿綿，遂從隔壁房間找來了一張長凳，坐下稍作休息。三人簡單地喫了些飯菜。在饑荒的年代，他們的食物本來就少，又要留備將來的種種不時之需，再加之他們的胃口欠佳，三人喫得少之又少。他們又紛紛憶起了兩天前他們本應享用的那頓婚禮的盛宴，每個人都次第發出聲聲長嘆。倫佐原本想再留些時候，至少過完那天，看看母女二人如何安頓下來，也好幫幫她們，可是，克里斯托福羅神甫早已囑託過她們，讓倫佐儘早上路。因此，她們還斷言說神甫這樣安排有多種原因：人們會說三道四……他們越是遲遲不分離，越是痛苦……他很快便會回來的，會帶來好消息……就這樣，這個年輕人終於決定離開。他們商定了儘可能快的見面的辦法。露琪婭任眼淚肆流，倫佐竭力地抑制住自己的眼淚，緊緊握着阿格尼絲的手，用近乎哽咽的話語說了聲“再見”，然後便起程了。

兩個女人不知會遇到多大的麻煩，要是沒有那位善良的車伕受命將她們帶到修道院，給予她們一切必要的幫助的話。於是，她們在車伕的陪同下，朝着修道院走去。衆所周知，修道院在蒙扎市鎮外不遠處。到了修道院門口，車伕敲響了門鈴，還叫人去請院長。院長很快就出來了，收下了那封信。

“噢，克里斯托福羅修士！”他認出了字的筆跡，隨口喊道。他的語氣和表情明顯地顯示出，他是在叫一位親密的朋友的名字。也可以很容易地看出，我們善良的修士在信中肯定大力推薦了這兩位女士，並飽含感情地介紹了她們的遭遇。因爲院長看信時，時不時流露出驚訝和氣憤的神情。他的目光時不時從信紙上抬起，用某種愛憐而又好奇的眼神凝視着她們。看完信後，他站在那兒想了一會兒，然後對自己說道：“這事只有找小姐，要是她願意施以援手的話……”接着，他將阿格尼絲叫到了修道院廣場的一旁，問了她一些問題。阿格尼絲的回答令他很滿意，然後他又轉向了露琪婭，對她們兩人說道：“善良的女士，我會盡力幫助你們的，我希望能替你們找到一個更安全和體面的避難之處，直到上帝更好地安置你們。你們願意隨我走一趟嗎？”

女人們恭敬地點了點頭，表示願意。接着修士繼續說道：“同我來吧，我現在就帶你們去小姐的修道院。不過，你們得跟我保持幾步的距離，因爲人們愛說閒話。要是他們見到一個修道院院長同一位年輕漂亮的姑娘走在一起……我是說，同女人走在一起的話，天知道他們會編出多精彩的故事來。”

說罷，他便走在了前面。露琪婭滿臉緋紅。車伕笑了笑，瞥了一眼阿格尼絲，她也禁不住笑了。院長走了幾步，他們跟在他身後，相距十步遠。此時女人們便向車伕問道：“那位小姐是誰？”這個問題她們不敢向院長詢問。

“小姐，”他回答說，“是一位修女，不過她同其他的修女不同。她既不是女修道院院長，也不是女修道院副院長。因爲，據說她是她們當中最年輕的一位，但是她出身於一個世世代代都是名門望族的家庭，她的祖輩是西班牙的一個古老而又尊貴的家族。現在，她的某些家族成員還是王子王孫，所以人們把她稱作小姐以顯示她貴爲小姐的身份。該地區的人都這麼叫她，因爲人們說以前那個修道院中從沒有她這樣高貴的人物。即使是現在，她的家族在米蘭仍享有很高的聲譽，備受人們的尊敬。在蒙扎市更是如此，因爲她的父親，儘管他並沒有居住在這兒，是這個地區首屈一指的權貴。因此，她在修道院可以隨心所欲、我行我素，就連修道院外面的人也敬她三分。要是她應下某事，就一定能辦到。所以要是我們眼前的這位善良的修士能設法將你們託付給她，而她又能答應下來的話，我敢說你們將會像在聖壇一樣安全。”

走進小鎮門口時，修士停了下來，回頭看了看其他幾人是否跟了上來。在那個時代，這裏一邊是一座廢棄了的古塔，一邊是一座毀壞的城堡，只剩下斷壁殘垣。或許，只有少數讀者仍能記得它們完整的樣子。接着，院長穿過城門，朝修道院走去，到達大門口處，他再次停了下來，等待着其他幾人。他請求車伕過些時候再來修道院聽迴音。車伕同意了，向兩位女士告了別，她們再三感謝，還請他替她們向克里斯托福羅神甫轉達她們平安抵達的消息。院長帶着她們進入了修道院的第一進庭院，將他們領進了女管事的房間裏，把二位暫託付於她，而他自己一人先去求見那位小姐。過了一會兒，他回來了，非常高興地讓她們同他一起進去。他回來得正是時候，因爲女管事正窮追不捨地詢問二人，她們正愁不知道該如何迴避。穿過內庭的時候，修道院院長指點兩位女士在那位小姐面前如何表現。“她對你們很有好感，”他說，“她可能會盡力幫助你們的。你們要謙虛，有禮貌。坦誠地回答她的問題。她沒問你們時，就交由我應付。”接着，他們穿過樓下的一間屋子便到了修道院的會客廳。在進去前，院長指着會客廳的門對女人們低聲說道：“她就在裏面。”彷彿是在提醒她們別忘記方纔他給她們的忠告。露琪婭之前從來沒見過修道院，一進客廳，便四處張望，因爲她想找到那位小姐，準備向她施禮。結果她沒看到任何人，便疑惑地站在那裏。但是，看到院長朝前走去，阿格尼絲跟在他身後，便朝那個方向定睛一看，這才瞧見了一個近乎方形的孔，好似半邊窗戶，上面有兩排牢固的鐵窗欞，中間隔着將近一掌寬的距離，窗欞後面站着一位修女。她看上去二十五歲左右的樣子。第一眼看去，她很美，但是，這種美麗恰如凋謝、枯萎的花，只留下了殘韻，甚至可以說是一種殘敗的美。她的頭上罩着一塊平整的黑紗，從兩邊垂下，沒有貼着臉龐；黑紗下面，一條雪白的亞麻帶子半掩着她那白皙瑩潤的額頭；還有一條折成褶狀的帶子，裹住她的臉頰，在下巴處交叉，然後繞在脖子上，尾端垂至胸口，遮住了她黑色長袍的領口。不過她的額頭時不時地皺起，好像在很痛苦地痙攣着，她的兩條墨玉似的眉毛也隨之迅速地上揚，一擠一擠的。有時，她的兩隻黑色的眼睛會緊盯着另一個人的臉龐，似乎是在高傲地探查什麼；然後又會很快地垂下眼簾，彷彿在尋找一個地方隱藏起來。細心觀察的人會以爲，她的雙目是在乞求愛憐、交流和憐憫。在其他時候，人們又會發現，她的雙目瞬間流露出由來已久的、壓抑着的仇恨和某種無可名狀、兇狠的神情。當她的雙目呆呆地停留在眼眶裏一動不動時，有人會認爲這是一種傲慢的神態，而有的人會認爲她正在努力思考着什麼事，或是擺脫不了重重心事。這些，都遠比周圍其他事物更令她全神貫注。她蒼白的臉頰長得很精緻，但疲憊的神情卻使其失去了原有的光澤。她的嘴脣儘管只帶了些許紅潤，但是在她白淨的皮膚的映襯下卻也嬌豔動人，就像她的眼睛那樣，顯得特別輕盈、靈活，又富於表情，充滿了神祕感。她身材苗條，體型優美，但卻因某些急促的、不規整的舉動而顯得過分粗獷，對一個女人，尤其是對一位修女來說，這有損於她美妙體態的風韻。她的衣着，給人一種精心打扮過又不特別講究的印象，這些都說明了她是一個不同尋常的修女。她的頭飾很注重世俗的雅緻，繫着帶子的前額下，一綹黑色的捲髮垂在太陽穴上，這或許是她已經忘記或者故意藐視修道院的戒律，因爲在女人進入修道院舉行入院儀式時，就得剪成短髮，此後也一直不許留長髮。