第九章 (第3/4頁)

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小姐叫露琪婭靠近些，她立刻答應了，但是要回答這個問題，卻又是另外一回事。即便是與她身份相同的人問到她這個問題，她都會覺得羞愧難耐，更何況是像小姐這樣高貴的人，並且還帶着一種不懷好意的猜疑，這叫她完全喪失了回答的勇氣。“小姐……尊貴的嬤嬤……”她結結巴巴地說道，但似乎再沒什麼可說的。此時，阿格尼絲心想，除露琪婭之外，自己是最瞭解真相的人，現在應該全力幫助女兒。“最尊貴的小姐，”她說，“我可以完全證實我女兒痛恨這個貴族，就像魔鬼痛恨聖水一樣。我敢說，他本身就是惡魔，但如果我的言辭有失妥當的話，請您不要見怪，因爲我們原本就是無知的百姓。事情的經過是這樣的：我女兒出於自願和一個小夥子訂了婚。這個小夥是一個踏實穩重的人，一個敬畏上帝的人，如果教區神甫做了他應該做的……我知道我不應該這樣談論一個教士。但是，克里斯托福羅神甫，也就是我們這位院長的朋友，他同樣也是一位教士，但卻有一副仁義心腸。如果他在這裏的話，他可以證實……”

“我沒有問你話，你卻自己說了起來。”這位小姐打斷她說道，臉上露出高傲自大和憤怒的表情，這使她的模樣變得醜陋了。“你住嘴！我早知道做父母的總是替自己的孩子回答問題！”

阿格尼絲退了回來，感覺受到了侮辱，她給了露琪婭一個表情，像是在說：看吧，都怪你不知道如何說出口，我才遭受到這樣的侮辱。院長也微微動了一下頭，向露琪婭使了使眼色，意思是說：現在你該鼓足勇氣把事情的真相說出來，不要再讓可憐的母親遭此難堪了。

“尊貴的小姐，”露琪婭說，“我母親告訴您的確實是事實，那個小夥子很愛我（說到這裏，她的臉漲得通紅），是我自願和他訂婚的。如果我說得太直白，我請求您的原諒，我只是希望您不要再爲難我的母親。至於那個貴族先生，願上帝寬恕他，我寧死也不願掉進他的魔爪。如今我們走投無路，只好厚着臉皮來煩勞善良的人，只祈求能有一個安身之處，如果您肯開恩收留我們，小姐，請相信，沒有什麼人比我們這些可憐的人更真心實意地爲您祈福了。”

“我相信你說的話，”小姐的語氣變得溫和了許多，“但是我得和你單獨談談。我自然不是需要了解更多的內情，也不是需要談及其他的理由，才肯爲我們熱心的院長效勞。”她彬彬有禮地轉向院長，匆忙補充道。“實際上，”她接着說，“我早已想過這件事了，這是我目前能想到的最好的辦法。幾年前，我們修道院女管事最小的女兒出嫁了，這兩個女人可以暫且住進她空出來的那個房間，順便把她原來在修道院的小差事應下來。事實上……”此時她向院長示意，要他靠近窗欞一點兒，小聲地說道，“事實上，這年成不景氣，本來不打算找任何人頂替那年輕女孩的差事，但是我會和女院長談談，只要我一句話……而且又是應院長您的要求……總之，這件事就這麼定了。”

院長剛要表示感謝，這位小姐便打斷道：“請不必多禮。必要之時，我也會毫不猶豫地請求神甫的幫忙。歸根結底……”她微笑着說，但這種微笑裏含有一種莫名的嘲諷和苦澀，“歸根結底，難道我們不是兄弟姐妹嗎？”

說完，她喚來一個女僕（由於她特殊的身份，修道院特地指派了兩名女僕供她使喚），叫她去告知女院長她的決定，又喚了女管事到修道院門口，在女管事和阿格尼絲之間協調好了必要的安排。送走了阿格尼絲後，她又和院長道別，把露琪婭一人留了下來。院長陪同阿格尼絲一起走到門口，又順便給了她一些囑咐，然後便去給他的好友克里斯托福羅寫回信，告知他事情的進展。“那女人真古怪，”他在回府的路上暗自想，“真奇怪！但誰要是懂得如何正確行事，讓她爲自己做事倒也不難。我的好友克里斯托福羅當然沒有想到我能夠在這麼短的時間內就把這件事處理得如此妥當。那個高貴的傢伙，真拿他沒辦法，時時刻刻都在爲別人排憂解難。他有如此好友，能在短時間內幫他把事情辦妥算是他的福分了。善良的克里斯托福羅一定會很滿意，他甚至也將明白我們這裏的人還是有些本領的。”

在一位年老的嘉布遣會修士面前，這位小姐言語舉止都十分注意，現在跟一個沒見過世面的鄉村姑娘在一起，她便不再約束自己，談話竟漸漸變得稀奇古怪了起來。對於這些談話我們還是先不描述爲好，我們得簡單地敘述一下這位不幸之人以前的經歷，然後才足以說明她那些不同尋常的神祕的行爲舉止，並道出一些事實以解釋她的行爲舉止背後的動機。

她是某個親王最小的女兒，她的父親是米蘭的貴族，被認爲是這個城市最富有的人之一。但是他受虛榮心的驅使，過於看重自己家族的頭銜地位，總覺得自己的家產只能勉強甚至難以維持自己的顏面。因此他一門心思地想保護自己的財產，至少是現有的財產，不讓其在自己的手裏有任何的散失。他有多少子女，史書並無明確記載，只提到他把長子留在身邊讓其繼承所有財產，延續香火，而把其餘的兒女都統統託付給了修道院，他還規定長子生兒育女後，也得遵照父親這一既折磨自己又折磨兒女的做法。我們這位不幸的小姐還在孃胎裏，她的人生軌跡就已經定了，無法更改。只有一點是待定的：生下來的會成爲一名修士還是一名修女，而且這個決定也不須徵得他（她）的贊同，他（她）只須問世即可。她出世時，親王，也就是她的父親，想給她起一個能立刻讓人聯想到以一個出身名門貴族的聖女的名字命名的修道院的名字，所以就給她取名爲格特魯德。在她小的時候，父母給她的第一批玩具便是一身修女打扮的布娃娃，之後給她的便是身着修女服的修女雕像。在給她這些東西的時候，總是告誡她要以這些爲榮，要像珍愛珠寶一樣愛護它們，同時，總是肯定地附上一句：“漂亮吧，啊？”親王、親王夫人或是那位唯一在家中撫養的長子，在誇獎小格特魯德嬌豔的容貌時，總會說“多像一位女修道院院長啊！”除了這句，似乎再也找不到別的言辭來表達他們的讚賞了。然而，沒有任何人直接對她說：“你長大了就得去做修女。”雖說如此，這個意思是不言自明的，並且每每談及她未來的命運時都要附帶地提到這點。任何時候只要她作出反叛或傲慢的舉動——她原本天性如此——家裏人就會對她說：“你現在還是個小孩子，不可有這般不合體的行爲舉止。當你長大成爲一名女修道院院長的時候，你儘可發號施令，做任何你想做的事。”有時候，親王見她太過於我行我素、不拘禮節時，便會責備她說：“嗨，嗨，這樣做可有失你貴爲小姐的身份哦。如果你想將來能受到別人對你應有的尊敬，從現在起你就得學會矜持。記住！你將來要做修道院的頭號人物，因爲不管走到哪裏，你都頂着高貴的身份。”

那些話讓這個小女孩的腦海中有了一種隱約的印象，那就是她要成爲一名修女，並且她父親的話比其他所有人的話對她更有影響。親王的行爲規範自然而然地帶着一位君主的嚴厲的威嚴，特別是當對待自己女兒的未來時，他的一字一句是那麼的堅決，那麼的不可撼動，這賦予人們這樣一種感覺：這是命中註定的。