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一想到那個老者與小馬兒，祥子就把一切的希望都要放下，而想樂一天是一天吧，幹嗎成天際咬着牙跟自己過不去呢？！窮人的命、他似乎看明白了，是棗核兒兩頭尖：幼小的時候能不餓死，萬幸；到老了能不餓死，很難。只有中間的一段，年輕力壯，不怕飢飽勞碌，還能像個人兒似的。在這一段裏，該快活快活的時候還不敢去幹，地道的傻子；過了這村便沒有這店！這麼一想，他連虎妞的那回事兒都不想發愁了。
及至看到那個悶葫蘆罐兒，他的心思又轉過來。不，不能隨便；只差幾十塊錢就能買上車了，不能前功盡棄；至少也不能把罐兒裏那點積蓄瞎扔了，那麼不容易省下來的！還是得往正路走，一定！可是，虎妞呢？還是沒辦法，還是得爲那個可恨的二十七發愁。
愁到了無可如何，他抱着那個瓦罐兒自言自語的嘀咕：愛怎樣怎樣，反正這點錢是我的！誰也搶不了去！有這點錢，祥子什麼也不怕！招急了我，我會跺腳一跑，有錢，腿就會活動！
街上越來越熱鬧了，祭竈的糖瓜擺滿了街，走到哪裏也可以聽到「糖瓜來，糖瓜」的聲音。祥子本來盼着過年，現在可是一點也不起勁，街上越亂，他的心越緊，那可怕的二十七就在眼前了！他的眼陷下去，連臉上那塊疤都有些發暗。拉着車，街上是那麼亂，地上是那麼滑，他得分外的小心。心事和留神兩氣夾攻，他覺得精神不夠用的了，想着這個便忘了那個，時常忽然一驚，身上癢刺刺的像小孩兒在夏天炸了痱子似的。
祭竈那天下午，溜溜的東風帶來一天黑雲。天氣忽然暖了一些。到快掌燈的時候，風更小了些，天上落着稀疏的雪花。賣糖瓜的都着了急，天暖，再加上雪花，大家一勁兒往糖上撒白土子，還怕都粘在一處。雪花落了不多，變成了小雪粒，刷刷的輕響，落白了地。七點以後，舖戶與人家開始祭竈，香光炮影之中夾着密密的小雪，熱鬧中帶出點陰森的氣象。街上的人都顯出點驚急的樣子，步行的，坐車的，都急於回家祭神，可是地上溼滑，又不敢放開步走。賣糖的小販急於把應節的貨物揈出去，上氣不接下氣的喊叫，聽着怪震心的。
大概有九點鐘了，祥子拉着曹先生由西城回家。過了西單牌樓那一段熱鬧街市，往東入了長安街，人馬漸漸稀少起來。坦平的柏油馬路上舖着一層薄雪，被街燈照得有點閃眼。偶爾過來輛汽車，燈光遠射，小雪粒在燈光裏帶着點黃亮，像灑着萬顆金砂。快到新華門那一帶，路本來極寬，加上薄雪，更教人眼寬神爽，而且一切都彷佛更嚴肅了些。「長安牌樓」，新華門的門樓，南海的紅牆，都戴上了素冠，配着朱柱紅牆，靜靜的在燈光下展示着故都的尊嚴。此時此地，令人感到北平彷佛並沒有居民，直是一片瓊宮玉宇，只有些老松默默的接着雪花。祥子沒工夫看這些美景，一看眼前的「玉路」，他只想一步便跑到家中；那直，白，冷靜的大路似乎使他的心眼中一直的看到家門。可是他不能快跑，地上的雪雖不厚，但是拿腳，一會兒鞋底上就粘成一厚層；跺下去，一會兒又粘上了。霰粒非常的小，可是沉重有份量，既拿腳，又迷眼，他不能飛快的跑。雪粒打在身上也不容易化，他的衣肩上已積了薄薄的一層，雖然不算什麼，可是溼淥淥的使他覺得彆扭。這一帶沒有什麼舖戶，可是遠處的炮聲還繼續不斷，時時的在黑空中射起個雙響或五鬼鬧判兒。火花散落，空中越發顯着黑，黑得幾乎可怕。他聽着炮聲，看見空中的火花與黑暗，他想立刻到家。可是他不敢放開了腿，彆扭！
更使他不痛快的是由西城起，他就覺得後面有輛自行車兒跟着他。到了西長安街，街上清靜了些，更覺出後面的追隨──車輛軋着薄雪，雖然聲音不大，可是覺得出來。祥子，和別的車伕一樣，最討厭自行車。汽車可惡，但是它的聲響大，老遠的便可躲開。自行車是見縫子就鑽，而且東搖西擺，看着就眼暈。外帶着還是別出錯兒，出了錯兒總是洋車伕不對，巡警們心中的算盤是無論如何洋車伕總比騎車的好對付，所以先派洋車伕的不是。好幾次，祥子很想抽冷子閘住車，摔後頭這小子一交。但是他不敢，拉車的得到處忍氣。每當要跺一跺鞋底兒的時候，他得喊聲：「閘住！」到了南海前門，街道是那麼寬，那輛腳踏車還緊緊的跟在後面。祥子更上了火，他故意的把車停住了，撣了撣身上的雪。他立住，那輛自行車從車旁蹭了過去。車上的人還回頭看了看。祥子故意的磨煩，等自行車走出老遠才抄起車把來，罵了句：「討厭！」曹先生的「人道主義」使他不肯安那御風的棉車棚子，就是那帆布車棚也非到趕上大雨不準支上，爲是教車伕省點力氣。這點小雪，他以爲沒有支起車棚的必要，況且他還貪圖着看看夜間的雪景呢。他也注意到這輛自行車，等祥子罵完，他低聲的說，「要是他老跟着，到家門口別停住，上黃化門左先生那裏去；別慌！」
祥子有點慌。他只知道騎自行車的討厭，還不曉得其中還有可怕的──既然曹先生都不敢家去，這個傢伙一定來歷不小！他跑了幾十步，便追上了那個人；故意的等着他與曹先生呢。自行車把祥子讓過去，祥子看了車上的人一眼。一眼便看明白了，偵緝隊上的。他常在茶館裏碰到隊裏的人，雖然沒說過話兒，可是曉得他們的神氣與打扮。這個的打扮，他看着眼熟：青大襖，呢帽，帽子戴得很低。
到了南長街口上，祥子乘着拐彎兒的機會，向後溜了一眼，那個人還跟着呢。他幾乎忘了地上的雪，腳底下加了勁。直長而白亮的路，只有些冷冷的燈光，背後追着個偵探！祥子沒有過這種經驗，他冒了汗。到了公園後門，他回了回頭，還跟着呢！到了家門口，他不敢站住，又有點捨不得走；曹先生一聲也不響，他只好繼續往北跑。一氣跑到北口，自行車還跟着呢！他進了小衚衕，還跟着！出了衚衕，還跟着！上黃化門去，本不應當進小衚衕，直到他走到衚衕的北口才明白過來，他承認自己是有點迷頭，也就更生氣。跑到景山背後，自行車往北向後門去了。祥子擦了把汗。雪小了些，可是雪粒中又有了幾片雪花。祥子似乎喜愛雪花，大大方方的在空中飛舞，不像雪粒那麼使人彆氣。他回頭問了聲：「上哪兒，先生？」
「還到左宅。有人跟你打聽我，你說不認識！」
