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菊花下市的時候，夏太太因爲買了四盆花，而被女僕楊媽摔了一盆，就和楊媽吵鬧起來。楊媽來自鄉間，根本以爲花草算不了什麼重要的東西；不過，既是打了人家的物件，不管怎麼不重要，總是自己粗心大意，所以就一聲沒敢出。及至夏太太鬧上沒完，村的野的一勁兒叫罵，楊媽的火兒再也按不住，可就還了口。鄉下人急了，不會拿着尺寸說話，她抖着底兒把最粗野的罵出來。夏太太跳着腳兒罵了一陣，教楊媽馬上卷舖蓋滾蛋。
祥子始終沒過來勸解，他的嘴不會勸架，更不會勸解兩個婦人的架。及至他聽到楊媽罵夏太太是暗門子，千人騎萬人摸的臭Ｘ，他知道楊媽的事必定吹了。同時也看出來，楊媽要是吹了，他自己也得跟着吹；夏太太大概不會留着個知道她的歷史的僕人。楊媽走後，他等着被辭；算計着，大概新女僕來到就是他該卷舖蓋的時候了。他可是沒爲這個發愁，經驗使他冷靜的上工辭工，犯不着用什麼感情。
可是，楊媽走後，夏太太對祥子反倒非常的客氣。沒了女僕，她得自己去下廚房做飯。她給祥子錢，教他出去買菜。買回來，她囑咐他把什麼該剝了皮，把什麼該洗一洗。他剝皮洗菜，她就切肉煮飯，一邊作事，一邊找着話跟他說。她穿着件粉紅的衛生衣，下面襯着條青褲子，腳上趿拉着雙白緞子繡花的拖鞋。祥子低着頭笨手笨腳的工作，不敢看她，可是又想看她，她的香水味兒時時強烈的流入他的鼻中，似乎是告訴他非看看她不可，像香花那樣引逗蜂蝶。
祥子曉得婦女的厲害，也曉得婦女的好處；一個虎妞已足使任何人怕女子，又捨不得女子。何況，夏太太又遠非虎妞所能比得上的呢。祥子不由的看了她兩眼，假若她和虎妞一樣的可怕，她可是有比虎妞強着許多倍使人愛慕的地方。
這要擱在二年前，祥子決不敢看她這麼兩眼。現在，他不大管這個了：一來是經過婦女引誘過的，沒法再管束自己。二來是他已經漸漸入了「車伕」的轍：一般車伕所認爲對的，他現在也看着對；自己的努力與克己既然失敗，大家的行爲一定是有道理的，他非作個「車伕」不可，不管自己願意不願意；與衆不同是行不開的。那麼，拾個便宜是一般的苦人認爲正當的，祥子幹嗎見便宜不檢着呢？他看了這個娘們兩眼，是的，她只是個娘們！假如她願意呢，祥子沒法拒絕。他不敢相信她就能這麼下賤，可是萬一呢？她不動，祥子當然不動；她要是先露出點意思，他沒主意。她已經露出點意思來了吧？要不然，幹嗎散了楊媽而不馬上去僱人，單教祥子幫忙做飯呢？幹嗎下廚房還擦那麼多香水呢？祥子不敢決定什麼，不敢希望什麼，可是心裏又微微的要決定點什麼，要有點什麼希望。他好像是作着個不實在的好夢，知道是夢，又願意繼續往下作。生命有種熱力逼着他承認自己沒出息，而在這沒出息的事裏藏着最大的快樂──也許是最大的苦惱，誰管它！
一點希冀，鼓起些勇氣；一些勇氣激起很大的熱力；他心中燒起火來。這裏沒有一點下賤，他與她都不下賤，慾火是平等的！
一點恐懼，喚醒了理智；一點理智澆滅了心火；他幾乎想馬上逃走。這裏只有苦惱，上這條路的必鬧出笑話！
忽然希冀，忽然懼怕，他心中像發了瘧疾。這比遇上虎妞的時候更加難過；那時候，他什麼也不知道，像個初次出來的小蜂落在蛛網上；現在，他知道應當怎樣的小心，也知道怎樣的大膽，他莫名其妙的要往下淌，又清清楚楚的怕掉下去！
他不輕看這位姨太太，這位暗娼，這位美人，她是一切，又什麼也不是。假若他也有些可以自解的地方，他想，倒是那個老瘦猴似的夏先生可惡，應當得些惡報。有他那樣的丈夫，她作什麼也沒過錯。有他那樣的主人，他──祥子──作什麼也沒關係。他膽子大起來。
