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清晨五時許，疏疏落落下了幾點雨。有風。比昨晚上是涼快得多了。華氏寒暑表降低了差不多十度。但是到了九時以後，太陽光射散了陰霾的雲氣，像一把火傘撐在半天，寒暑表的水銀柱依然升到八十度，人們便感得更不可耐的熱浪的威脅。
拿着「引」字白紙帖的吳府執事人們，身上是黑大布的長褂，腰間扣着老大厚重又長又闊整段白布做成的一根腰帶，在烈日底下穿梭似的剛從大門口走到作爲靈堂的大客廳前，便又趕回到大門口再「引」進新來的弔客──一個個都累得滿頭大汗了。十點半鐘以前，這一班的八個人有時還能在大門口那班「鼓樂手」旁邊的木長凳上尖着屁股坐這麼一二分鐘，撩起腰間的白布帶來擦臉上的汗，又用那「引」字的白紙帖代替扇子，透一口氣，抱怨吳三老爺不肯多用幾個人；可是一到了毒太陽直射頭頂的時候，弔客像潮水一般湧到，大門口以及靈堂前的兩班鼓樂手不換氣似的吹着打着，這班「引」路的執事人們便簡直成爲來來往往跑着的機器，連抱怨吳三老爺的念頭也沒有工夫去想了，至多是偶然望一望靈堂前伺候的六個執事人，暗暗羨慕他們的運氣好。
汽車的喇叭叫；笛子、嗩吶、小班鑼，混合着的「哀樂」；當差們擠來擠去高呼着「某處倒茶，某處開汽水」的叫聲；發車飯錢處的爭吵；大門口巡捕暗探趕走閒雜人們的吆喝；菸捲的辣味，人身上的汗臭：都結成一片瀰漫了吳公館的各廳各室以及那個佔地八九畝的園子。
靈堂右首的大餐室裏，滿滿地擠着一屋子的人。環洞橋似的一架紅木百寶櫥，跨立在這又長又闊的大餐室的中部，把這屋子分隔爲前後兩部。後半部右首一排窗，望出去就是園子，緊靠着窗，有一架高大的木香花棚，將綠蔭和濃香充滿了這半間房子；左首便是牆壁了，卻開着一前一後的兩道門，落後的那道門外邊是遊廊，此時也擺着許多茶几椅子，也攢集着一羣弔客，在那裏高談闊論；「標金」，「大條銀」，「花紗」，「幾兩幾錢」的聲浪，震得人耳聾，中間更夾着當差們開汽水瓶的嗤的聲音。但在遊廊的最左端，靠近着一道門，卻有一位將近三十歲的男子，一身黃色軍衣，長統馬靴，左胸掛着三四塊景泰藍的證章，獨自坐在一張搖椅裏，慢慢地喝着汽水，時時把眼光射住了身邊的那一道門。這門現在關着，偶或閃開了一條縫，便有醉人的脂粉香和細碎的笑語聲從縫裏逃出來。
忽然這位軍裝男子放下了汽水杯子站起來，馬靴後跟上的鋼馬刺碰出叮──的聲音，他作了個立正的姿勢，迎着那道門裏探出來的一個女人的半身，就是一個六十度的鞠躬。
女人是吳少奶奶，冷不防來了這麼一個隆重的敬禮，微微一怔。但當這位軍裝男子再放直了身體的時候，吳少奶奶也已經恢復了常態，微笑點着頭說：
「呀，是雷參謀！幾時來的？──多謝，多謝！」
「哪裏話，哪裏話！本想明天來辭行，如今恰又碰上老太爺的大事，是該當來送殮的。聽說老太爺是昨晚上去世，那麼，吳夫人，您一定辛苦得很。」
雷參謀謙遜地笑着回答，眼睛卻在打量吳少奶奶的居喪素裝：黑紗旗袍，緊裹在臂上的袖子長過肘，裾長到踝，怪幽靜地襯出頎長窈窕的身材；臉上沒有脂粉，很自然的兩道彎彎的不濃也不淡的眉毛，眼眶邊微微有點紅，眼睛卻依然那樣發光，滴溜溜地時常轉動，──每一轉動，放射出無限的智慧，無限的愛嬌。雷參謀忍不住心裏一跳。這樣清麗秀媚的「吳少奶奶」在他是第一次看到，然而埋藏在他心深處已有五年之久的另一個清麗秀媚的影子──還不叫做「吳少奶奶」而只是「密司林佩瑤」，猛的浮在他眼前，而且在啃齧他的心了。這一「過去」的再現，而且恰在此時，委實太殘酷！於是雷參謀不等吳少奶奶的回答，咬着嘴脣，又是一個鞠躬，就趕快走開，從那些「標金」「棉紗」的聲浪中穿過，他跑進那大餐室的後半間去了。
剛一進門，就有兩個聲音同時招呼他：
