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「孫先生還辦皖北長途汽車麼？一手兼綰水陸交通。佩服，佩服。」
「可不是！孫吉翁辦事有毅力，又有眼光，就可惜這次一開仗，皖北恰在軍事區域，吉翁的事業只得暫時停頓一下。──但是，雷參謀，近來到底打得怎樣了？」
矮胖子代替了孫吉人回答。他是着名的「喜歡拉攏」，最會替人吹，朋友中間給他起的諢名叫「紅頭火柴」，──並非因爲他是光大火柴廠的老闆，卻實在是形容他的到處「一擦就着」就和紅頭火柴差不多。他的真姓名周仲偉反而因此不彰。
當下周仲偉的話剛剛出口，就有幾個人同聲喊道：
「到底打得怎樣了？怎樣了？」
雷參謀微微一笑，只給了個含糊的回答：
「大致和報紙上的消息差不多。」
「那是天天說中央軍打勝仗羅，然而市面上的消息都說是這邊不利。報紙上沒有正確的消息，人心就更加恐慌。」
一位四十多歲長着兩撇鬍子的人說，聲音異常高朗。雷參謀認得他是大興煤礦公司的總經理王和甫；兩年前雷參謀帶一團兵駐紮在河南某縣的時候，曾經見過他。
大家都點頭，對於王和甫的議論表同情。孫吉人這時搖着他的長脖子發言了。
