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周仲偉躡起了腳尖，站在朱吟秋背後，一同唸完那通告；又喘着氣，大聲朗誦那廣東火柴行商業公會呈文中的警句：「惟吾國兵燹連年，商業凋零，已達極點；而政府以值此庫款奇絀之秋，火柴入口原料，稅外加稅，厘裏添厘，公債庫券，負擔重重，陷於萬劫不復。乃該瑞典火柴托辣斯以壓倒吾國土造火柴之時機已至，遂利用舶來火柴進口稅輕，源源貶價運來，使我國成本較重之土造火柴無法銷售，因此貨積如山，不得不折本賤售，忍痛支持，以求週轉。惟吾國土造火柴商人，資本微薄，難敵財雄勢大橫霸全球之瑞典火柴托辣斯，因而我國火柴業相繼倒閉者，幾達十分之五有奇！」──周仲偉搖着頭，驀地又哈哈大笑說道：
「可不是！朱吟翁，陳君翁，我這門生意真是再好也沒有！要是不好，瑞典火柴托辣斯肯來轉念頭麼？」
陳君宜和朱吟秋對看着皺了眉頭。他們兩個局外人倒覺得周仲偉那哈哈的笑聲就有幾分像是哭，然而在周仲偉卻是貨真價實的笑。他是常常能夠高聲大笑的。不然，他決不能那麼肥。
這時候，周仲偉的包車伕慌慌張張跑進來報告工人們又舉了十個代表要進衖堂來了。朱吟秋拉了一下陳君宜的衣角，站起來就想走。周仲偉卻攔住了不放，大聲叫道：
「再坐一會兒。我有幾句正經話，要跟你們兩位商量呢！十個代表怕什麼！」
「不是那麼說的！仲翁，你總得和工人代表開談判，我和陳君翁閒身子夾在熱鬧裏，沒有意思。你有什麼正經話，我們下午再談，還不是一樣的？」
「呀！不行！朱老哥，對不起；既然來了，再坐一會兒，奉屈你們兩位充一下臨時保鏢罷！放心！我廠裏的工人很文明，我待他們也很文明！萬一驚動了你們兩位，我賠不是。」
周仲偉臉也漲紅了，一邊說，一邊就拱手作揖，又拓開了兩臂，把朱吟秋他們兩個攔到椅子裏，硬要他們坐下去。兩位猜不透這「紅頭火柴」玩的什麼把戲，忍不住都笑了；恰就在這笑聲裏，猛聽得外邊那一對烏油大門上蓬蓬地打得震天響，於是兩位的笑臉立刻又變成了哭形。工人代表在門外面大聲嚷罵了。「狗老闆賊老闆！」一句句都很刺耳。陳君宜和朱吟秋也覺得難受，臉上直紅到耳根，可是周仲偉依然笑嘻嘻地，拍一下胸脯，看着陳君宜他們的面孔說道：
「我說他們文明，可不是？文明透頂！罵幾句不傷脾胃。陳君翁，我們從前做買辦的時候，碰得不巧，大班發洋脾氣，有時罵的還要惡毒些；然而工人們到底是中國人，我們也是中國人，他們罵我們，只算罵自己。」
「仲翁！你的涵養工夫真不錯！光景打你一記耳光，你也不生氣！」
