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我的前半生和科學有緣，有時學習科學，有時做科學工作，但從未想到有一天自己會充當科學的辯護士，在各種江湖騙子面前維護它的名聲——這使我感到莫大的榮幸。身爲一箇中國人，由於有獨特的歷史背景，很難理解科學是什麼。我在匹茲堡大學的老師許倬雲教授曾說，中國人先把科學當做洪水猛獸，後把它當做呼風喚雨的巫術，直到現在，多數學習科學的人還把它看成宗教來頂禮膜拜，而他自己終於體會到，科學是個不斷學習的過程。但是，這種體會過於深奧，對大多數中國人不適用。在大多數中國人看來，科學有移山倒海的威力，是某種叫做“科學家”的人發明出的、我們所不懂的古怪門道。基於這種理解，中國人很容易相信一切古怪門道都是科學，其中就包括了可以呼風喚雨的氣功和讓藥片穿過塑料瓶的特異功能。我當然要說，這些都不是科學。要把這些說明白並不容易——對不懂科學的人說明什麼是科學，就像要對三歲孩子說明什麼是性一樣，難以啓齒。
物理學家維納曾說，在理論上人可以通過一根電線來傳輸。既然如此，你怎麼能肯定地說藥片不可能穿過藥瓶？愛因斯坦說，假如一個車廂以極高的速度運動，其中的時間就會變慢。既然如此，三國時的徐庶爲什麼就不能還在人間？答案是：維納、愛因斯坦說話，不該讓外行人聽見。我還聽說有位山裏人進城，看到城裏的電燈，就買個燈泡回家，把它用皮繩吊起來，然後指着它破口大罵：“媽的，你爲什麼不亮！”很顯然，城裏人點電燈，也不該讓山裏人看到。現在的情況是：人家聽也聽到了，看也看到了，我們負有解釋之責。我的解釋是這樣的：科學對於公衆來說，確實犯下了過於深奧的罪孽。雖然如此，科學仍然是理性的產物。它是世界上最老實、最本分的東西，而氣功呼風喚雨，藥片穿瓶子，就不那麼老實。
大賢羅素曾說，近代以來，科學建立了權威。這種權威和以往一切權威都不同，它是一種理性的權威，或者說，它不是一種真正的權威。科學所說的一切，你都不必問它是從誰嘴裏說出來的，那人可不可信，因爲你可以用紙筆或者實驗來驗證。雖然不是每個人都有驗證數學定理的修養，更不見得擁有實驗室，但也不出大格——數學修養可以學出來，實驗設備也可以置辦。數學家證明了什麼，總要把自己的證明寫給人看；物理學家做出了什麼，也要寫出實驗條件和過程。總而言之，科學家聲稱自己發明、發現了什麼，都要主動接受別人的審查。
我們知道，司法上有無罪推定一說，要認定一個人有罪，先假設他是無罪的，用證據來否定這個假設。科學上認定一個人的發現，也是從他沒發現開始，用證據來說明他確實發現了。敏感的讀者會發現，對於個人來說，這後一種認定，是個有罪推定。舉例來說，我王某人在此聲稱自己最終證明了哥德巴赫猜想（我當然不是認真說的！），就等於把自己置於騙子的地位。直到我拿出了證明，才能脫罪。鑑於此事的嚴重性，我勸讀者不要輕易嘗試。
假如特異功能如某些作家所言，是什麼生命科學大發現的話，在特異功能者拿出足以脫罪的證明之前，把他們稱爲騙子，顯然不是冒犯，因爲科學的嚴肅性就在於此。現在有幾位先生努力去證明特異功能有鬼，當然有功於世道，但把遊戲玩顛倒了——按照前述科學的規則，我們必須首先推定：特異功能本身就是鬼，那些人就是騙子；直到他們有相反的證據。如果有什麼要證明的，也該讓他們來證明。
現在來說說科學的證明是什麼。它是如此的清楚、明白、可信，絕不以權威壓人，也絕不裝神弄鬼。按羅素的說法，這種證明會使讀者感到，假如我不信他所說的就未免太笨。按維納所說的條件（他說的條件現在做不到），假如我不相信人可以通過電線傳輸，那我未免太笨；按愛因斯坦所說的條件（他說的條件現在也做不到），假如我不相信時間會變慢，也未免太笨。這些條件太過深奧，遠不是特異功能的術者可以理解的。雖然那些人可能看過些科普讀物，但連科普都沒看懂。在大家都能理解的條件之下，不但藥片不能穿過塑料瓶，而且任何剛性的物體都不可能穿過比自身小的洞而且毫髮無損，術者說藥片穿過了分子間的縫隙，顯然是不要臉了。那些術者的證明，假如有誰想要接受，就未免太笨。如果有人持相反的看法，必然和“騙”字有關，或行騙、或受騙。假如我沒有勇氣講這些話，也就不配做科學的弟子。因爲我們已經被逼到了這個地步，假如不把這個“騙”字說出來，就只好當笨蛋了。
