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《黃金時代》這本書裏，包括了五部中篇小說。其中《黃金時代》一篇，從二十歲時就開始寫，到將近四十歲時才完篇，其間很多次地重寫。現在重讀當年的舊稿，幾乎每句話都會使我汗顏，只有最後的定稿讀起來感覺不同。這篇三萬多字的小說裏，當然還有不完美的地方，但是我看到了以後，絲毫也沒有改動的衝動。這說明小說有這樣一種寫法，雖然困難，但還不是不可能。這種寫法就叫做追求對作者自己來說的完美。我相信對每個作者來說，完美都是存在的，只是不能經常去追求它。據說迪倫馬特寫《法官和他的劊子手》也寫了很多年，寫完以後說：今後再也不能這樣寫小說了。這說明他也這樣寫過。一個人不可能在每篇作品裏做到完美，但是完美當然是最好的。
有一次，有個女孩子問我怎樣寫小說，並且說她正有要寫小說的念頭。我把寫《黃金時代》的過程告訴了她。下次再見面，問她的小說寫得怎樣了，她說，聽說小說這麼難寫，她已經把這個念頭放下了。其實在這本書裏，大多數章節不是這樣嘔心瀝血地寫成的，但我主張，任何寫小說的人都不妨試試這種寫法。這對自己是有好處的。
這本書裏有很多地方寫到性。這種寫法不但容易招致非議，本身就有媚俗的嫌疑。我也不知爲什麼，就這樣寫了出來。現在回憶起來，這樣寫既不是爲了找些非議，也不是想要媚俗，而是對過去時代的回顧。衆所周知，六七十年代，中國處於非性的年代。在非性的年代裏，性纔會成爲生活主題，正如飢餓的年代裏喫會成爲生活的主題。古人說：食色性也。想愛和想喫都是人性的一部分，如果得不到，就成爲人性的障礙。
然而，在我的小說裏，這些障礙本身又不是主題。真正的主題，還是對人的生存狀態的反思。其中最主要的一個邏輯是：我們的生活有這麼多的障礙，真他媽的有意思。這種邏輯就叫做黑色幽默。我覺得黑色幽默是我的氣質，是天生的。我小說裏的人也總是在笑，從來就不哭，我以爲這樣比較有趣。喜歡我小說的人總說，從頭笑到尾，覺得很有趣等等。這說明本人的作品有自己的讀者羣。當然，也有些作者以爲哭比較使人感動。他們筆下的人物從來就不笑，總在哭。這也是一種寫法。他們也有自己的讀者羣。有位朋友說，我的小說從來沒讓她感動過。她就是個愛哭的人，誤讀了我的小說，感到很失落。我這樣說，是爲了讓讀者不再因爲誤讀我的小說感到失落。
現在嚴肅小說的讀者少了，但讀者的水平是大大提高了。在現代社會里，小說的地位和舞臺劇一樣，正在成爲一種高雅藝術。小說會失去一些讀者，其中包括想受道德教育的讀者，想看政治暗喻的讀者，感到性壓抑、尋找發泄渠道的讀者，無所事事想要消磨時光的讀者；剩下一些真正讀小說的人。小說也會失去一些作者——有些人會去下海經商，或者搞影視劇本，最後只剩下一些真正寫小說的人。我以爲這是一件好事。
本篇最初發表於1997年第5期《出版廣角》雜誌。
