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偶見街上小兒放風箏,拖着一根棉線滿街跑,嬉戲爲歡,狀乃至樂。那所謂風箏,不過是竹篾架上糊一點紙,一尺見方,頂多底下綴着一些紙穗,其結果往往是繞掛在街旁的電線上。
常因此想起我小時候在北平放風箏的情形。我對放風箏有特殊的癖好,從孩提時起直到三四十歲,遇有機會從沒有放棄過這一有趣的遊戲。在北平,放風箏有一定的季節,大約總是在新年過後開春的時候爲宜。這時節,風勁而穩。嚴冬時風很大,過於兇猛,春季過後則風又嫌微弱了。開春的時候,蔚藍的天,風不斷地吹,最好放風箏。
北平的風箏最考究。這是因爲北平的有閒階級的人多,如八旗子弟,凡屬耳目聲色之娛的事物都特別發展。我家住在東城,東四南大街,在內務部街與史家衚衕之間有一個二郎廟,廟旁邊有一爿風箏鋪,鋪主姓於,人稱“風箏於”。他做的風箏在城裏頗有小名。我家離他近,買風箏特別方便。他做的風箏,種類繁多,如肥沙雁、瘦沙雁、龍井魚、蝴蝶、蜻蜓、鮎魚、燈籠、白菜、蜈蚣、美人兒、八卦、蛤蟆以及其他形形色色。魚的眼睛是活動的,放起來滴溜溜地轉,尾巴拖得很長,臨風波動。蝴蝶、蜻蜓的翅膀也有軟的,波動起來也很好看。風箏的架子是竹製的,上面繃起高麗紙面,講究的要用絹綢,繪製很是精緻,彩色繽紛。風箏於的出品,最精彩是“提線”拴得角度準確,放起來不“折筋斗”,平平穩穩。風箏小者三尺,大者一丈以上,通常在家裏玩玩由三尺到七尺就很夠。新年廠甸開放,風箏攤販也很多,品質也還可以。
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放風箏的線,小風箏用棉線即可,三尺以上就要用棉線數綹捻成的“小線”,小線也有粗細之分,視需要而定。考究的要用“老弦”:取其堅牢,而且分量較輕,放起來可以扭成直線,不似小線之動輒出一圓兜。線通常繞在竹製的可旋轉的“線桄子”上。講究的是硬木製的線桄子,旋轉起來特別靈活迅速。用食指打一下,桄子即轉十幾轉,自然地把線繞上去了。
有人放風箏,尤其是較大的風箏,常到城根或其他空曠的地方去,因爲那裏風大,一抖就起來了。尤其是那一種特製的巨型風箏,名爲“拍子”,長方形的,方方正正沒有一點花樣,最大的沒有超過九尺。北平的住宅都有個院子,放風箏時先測定風向,要有人帶起一根大竹竿,竿頂置有鐵叉頭或銅叉頭(即掛畫所用的那種叉子),把風箏挑起,高高舉起到房檐之上,等着風一來,一抖,風箏就飛上天去,竹竿就可以撤了,有時候風不夠大,舉竹竿的人還要爬上房去踞坐在房脊上面。有時候,費了不少手腳,而風姨不至,只好廢然作罷,不過這種掃興的機會並不太多。
風箏和飛機一樣,在起飛的時候和着陸的時候最易失事。電線和樹都是最礙事的,須善爲躲避。風箏一上天,就沒有事,有時候進入罡風境界,直不需用手牽着,大可以把線拴在屋柱上面,自己進屋休息,甚至拴一夜,明天再去收回。春寒料峭,在院子裏久了會凍得涕泗交流,線弦有時也會把手指勒得青疼,甚至出血,是需要到屋裏去休息取暖的。
風箏之“箏”字,原是一種樂器,似瑟而十三絃。所以顧名思義,風箏也是要有聲響的,《詢芻錄》雲:“五代李鄴於宮中做紙鳶,引線乘風爲戲,後於鳶首,以竹爲笛,使風入竹,聲如箏鳴。”這記載是對的。不過我們在北平所放的風箏,倒不是“以竹爲笛”,帶響的風箏是兩種,一種是帶鑼鼓的,一種是帶弦弓的,二者兼備的當然也不是沒有。所謂鑼鼓,即是利用風車的原理捶打紙製的小鼓,清脆可聽。弦弓的聲音比較更爲悅耳。有詩爲證: