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民國時空位面，滬海公共租界的某幢花園式別墅書房內，坐在辦公桌前的年近半百的阿布.史密斯放下手裏的信紙，陷入深深的沉思。這封信件是由怡和洋行的船運公司加急送來的，公司董事會給他發來命令，限制啓明星商行的發展，尤其是它的白糖業務己經影響到公司白糖的售價，造成了白糖業務利潤大幅減少。
史密斯今年剛剛成爲滬海公共租界工部局主席，他還是怡和洋行在滬海地區的高級董事。自從怡和洋行在與太古洋行在華國市場上的競爭中敗北，整個華國北方地區的糖業市場基本被太古糖所壟斷。滬海地區的糖業進口約上華國進口量的四成，是怡和洋行的糖類業務最重要的傾銷市場。每年在糖類這項業務上，怡洋行都可以賺取大量利益，如今卻因爲啓明星商行的糖類銷售而利潤大減。
他曾派人去了解過啓明星商行銷售的各類商品，得到的消息讓他頗爲憂慮。啓明星商行的產品可以說是質優價廉的代表，要不是華國市場太大，它的出貨量太少，怡和洋行與之經營的同類產品，大部分會在競爭中敗北。
他平日裏上班時身上穿的西服，就是自己太太買的啓明星服飾的商品，相比於自己的訂製西服在面料、設計等方面確實稍勝一籌，而在做工方面兩者不相上下。要知道，自己訂製的西服是來自英倫的裁縫精心設計、手工縫製的，面料也是選擇來自英倫本土的頂級產品，整套服裝花了他大概140銀元，同樣的服裝如果在英倫本土肯定要賣50鎊以上。而自己太太幫自己買的西服不過區區60個銀元，換算成英鎊不及在本土買同樣服裝價格的零頭。
似乎對方還在出售布料，質量據說也是頂級的，價格也比較低廉，據說也是供不應求，但沒有多少供應量，估計是產量不足，應該不足爲慮，論畢竟紡織行業的高端產品還是以英倫爲尊。這個行業不僅要技術還要大量的資金投入，不是一個商行可以支撐得起來的。
啓明星的白砂糖自己親自試用過，比怡和的白砂糖的色澤要稍好一些，其他方面最大的差別就是價格了，怡和糖批發價13元每擔，啓明星白砂糖零售價15元每擔。二者根本沒有可比性，一旦啓明星白砂糖擴產，開始大批出售，相信會把價格打到12元每擔以下，甚至更低，到時連太古糖也不是對手，都會陷入虧損的境地。
論及其他，自從買了啓明星商行的腳踏車，那輛來自英倫本土的三槍牌腳踏車，自己的大兒子就不愛騎了，更不用說對方在價格上的明顯優勢。至於洗護用品，自己的太太現在只認啓明星商行的商品。
對方似乎還有鋼材方面的業務，估計也是產能跟不上，現在已經停售了。
