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起初的信息往來彬彬有禮。他回程可安好?她時差可調順?涉及工作的話題也會摻涉其中:他可有收到會後通訊?她可知道城市規劃專家揚·蓋爾[1]?
突然,一天晚上十一點鐘,他感覺自己的手機在振動,便去了浴室。她從洛杉磯發來短信說,她實在忘不了他的小弟弟。
他立刻刪掉信息,取出SIM卡,藏在自己的洗漱包裏,把手機擱在一套運動服下面,然後回到牀上。柯爾斯滕展開雙臂擁抱他。第二天,他把手機組裝起來,站在樓梯下的衣櫃邊給勞倫回了條信息:“感謝你給了我一個奇特、美妙、慷慨的夜晚。我會永遠銘刻在心。我想你的小蓓蕾。”出於多種理由,在發送之前,他刪掉了最後一句。
事實上,對於家務纏身、毫無悔意的拉比來說,局面開始變得更復雜了。
接下來那個週日,他帶着威廉在市中心一家玩具店買船模時,收到一封帶附件的電郵。在一個擺滿小帆船的架子旁邊,他閱讀了郵件:“我愛你的名字,拉比汗。每次我對自己大聲喊出它,我便能體會到快感。可我也爲此悲傷,因爲它提醒我,自己和那些不會敞開真實熱情的本性,也不能給予我所需要的理解的男人們浪費了多少時間。我希望你喜歡附件裏的照片,我穿着的是自己最喜歡的牛津鞋[2]和襪子。這是真實的我,是我很高興你見過、也許不久之後會再見的那個我。”
威廉拽着他的夾克。他的聲音裏充滿了沮喪:他心心念念一個月的船模比想象的要貴得多。拉比覺得自己面色開始發白。那是張在浴室的自拍照,她正對着一面全身鏡,頭扭到一邊,除了一雙繫帶鞋和齊膝的黃黑兩色的長襪,一絲不掛。他提議給威廉買一個航母模型。
週末餘下時間,他一直沒有回覆她。直到週一的晚上,柯爾斯滕出去參加讀書會了,他纔有時間和機會來處理它。
當他打開電郵App,準備回覆時,他看到勞倫已經又發來信息:“我知道你處境不便,我從沒想過要給你惹麻煩——那天晚上,我只是很脆弱、很愚蠢。我一般不會給幾乎不認識的男人發裸照。你隻字未回讓我有點受傷。原諒我這麼說。我知道自己這樣做不對。我只是總忍不住想你善良、溫柔的臉。拉比,你是一個好人——別再讓任何人對你這樣說。我無比愛你。我想你現在就進入我的身體。”
對於這個臉龐善良、溫柔的男人來說,事情開始越發微妙了。