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陳嗣慶
我的女兒陳平本來叫做陳懋平。“懋”是家譜上屬於她那一代的排行，“平”是因爲在她出生那年烽火連天，做爲父親的我期望這個世界再也沒有戰爭，而給了這個孩子“和平”的大使命。後來這個孩子開始學寫字，她無論如何都學不會如何寫那個“懋”字。每次寫名字時，都自作主張把中間那個字跳掉，偏叫自己陳平。不但如此，還把“陳”的左耳搬到隔壁去成爲右耳，這麼弄下來，做父親的我只好投降，她給自己取了名字，當時才三歲。後來我把她弟弟們的“懋”字也都拿掉了。
有一年，她又自作主張，叫自己ECHO，說：“這是符號，不是崇洋。”她做ECHO做了好多年。有一年，問也沒問我，就變成“三毛”了。變三毛也有理由，她說因爲是家中老二。老二如何可能叫三毛，她沒有解釋。只說：“三毛裏面暗藏着一個易經的卦——所以。”我驚問取名字還卜卦嗎？她說：“不是，是先取了以後才又看易經意外發現的，自己也嚇了一跳。”
我聽說，每一家的老二跟其他孩子有些不一樣，三毛長大以後也很支持這種說法。她的道理是：“老二就像夾心餅乾，父母看見的總是上下那兩塊，夾在中間的其實可口，但是不容易受注意，所以常常會蹦出來搗蛋，以求關愛。”三毛一生向父母抱怨，說她備受家庭冷落，是掙扎成長的。這一點，我絕對不同意，但她十分堅持。其實，我們做父母的這一生纔是被她折磨。她十九歲半離家，一去二十年，回國時總要罵我們喫得太好，也常常責怪我們很少給她寫信。她不曉得，寫字這回事，在她是下筆千言，倚馬可待，在我們來說，寫一封信千難萬難。三毛的家書有時每日一封，什麼男朋友啦、新衣服啦、跟人去打架啦、甚至喫了一塊肉都來信報告。我們收到她的信當然很欣慰，可是她那種書信“大攻擊”二十年來不肯休戰。後來她花樣太多，我們受不了，回信都是哀求的，因爲她會問：“你們怎麼樣？怎麼樣？怎麼喫、穿、住、愛、樂，最好寫來聽聽以解鄉愁。”我們回信都說：“我們平安，勿念。”她就抓住這種千篇一律的回信，說我們冷淡她。有一次回國，還大哭大叫一場，反正說我們二十年通信太簡單，全得靠她的想象力才知家中情況。她要家人什麼事都放下，天天寫信給她。至於金錢，她倒是從來不要求。
三毛小時候很獨立，也很冷淡，她不玩任何女孩子的遊戲，她也不跟別的孩子玩。在她兩歲時，我們在重慶的住家附近有一座荒墳，別的小孩不敢過去，她總是去墳邊玩泥巴。對於年節時的殺羊，她最感興趣，從頭到尾盯住殺的過程，看完不動聲色，臉上有一種滿意的表情。
在重慶，每一家的大水缸都埋在廚房地裏，我們不許小孩靠近水缸，三毛偏偏絕不聽話。有一天大人在喫飯，突然聽到打水的聲音激烈，三毛當時不在桌上。等到我們衝到水缸邊去時，發現三毛頭朝下，腳在水面上拚命打水。水缸很深，這個小孩子居然用雙手撐在缸底，好使她高一點，這樣小腳纔可打到水面出聲。當我們把她提着揪出來時，她也不哭，她說：“感謝耶穌基督。”然後吐一口水出來。
從那一次之後，三毛的小意外不斷的發生，她自己都能化解。有一次騎腳踏車不當心，掉到一口廢井裏去，那已是在臺灣了，她自己想辦法爬出來，雙膝跌得見骨頭，她說：“咦，爛肉裹的一層油原來就是脂肪，好看好看！”
三毛十三歲時跟着家中幫忙的工人玉珍到屏東東港去，又坐漁船遠征小琉球。這不可怕，可怕的是：她在東港碰到一個軍校學生，居然騙人家是十六歲！她交了今生第一個男朋友。
