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就在這條冷清的異星街道上，九號和坐在自己家門口臺階上的這位老者，在稀少的人羣中交換了視線。隨後九號向老者打了招呼。
在水星人的文化中，他們彼此之間的日常裏存在着一種特殊的問候方式，翻譯過來是問：你還活着嗎？因爲水星人對於生命的態度是極爲尊重的，他們認爲，問候對方是否活着，就是一種禮貌；而如果對方此時沒有回答，問候的人有責任去關心他究竟死了沒有，如果是死掉了的話，問候者需要承擔葬禮的操辦。
而且在更古早的傳統禮儀中，水星人的這種問候方式，還會搭配着一個動作；撿一根樹枝，用樹枝平的一頭，輕輕的戳對方的額頭。不能太用力，否則會演化成一種侮辱；採用的講究是，力度越輕越好，只要稍稍讓對方有感覺即可。
連戳兩下，再搭配上那句問候語：請問你還活着嗎？
這就是水星人傳統的問候禮儀了，具體的細節，還因爲時代的變化而出現過一些變更，大同小異。
九號入鄉隨俗，擔心自己把握不住細節，便沒有撿什麼樹枝。九號彎下腰去，輕輕問了聲：“您還活着嗎？”
“謝謝，我還活着。如果不嫌棄的話，就在臺階上坐一會兒吧。”老者和九號分享了自己家門口的臺階，如果是陌生人的話，還是儘量不要帶進家門；家裏有家裏的說話方式，而外面有外面的準則。
這位老人坐在家裏與門外之間的臺階上，或許是在思考自己，究竟應該如何取捨吧。
兩人並排坐着，相互介紹了各自的身份。九號說他是個在詩意城上的工作人員，負責動力系統的維修。這次因爲一些工作原因，來到了水星上。那艘極之橋，已經在水星的太空上懸浮了三百年了，從老人年輕的時候就開始。三百年的光陰，令他老去，身體機能逐步的退化，最終會被瓦解成水分和稀有元素。
老人說他叫純真大師，是個愛發牢騷的社會研究學者。在他的專業領域內，他的學生們都很聽自己的話，但是身爲家人，卻時常因爲自己的工作緣故，和他們發生爭執。這令純真大師非常苦惱。
