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<h5>1916年7月1日</h5>
沃爾特・烏爾裏希深陷地獄之中。
英國的轟炸已經持續了七天七夜。德國的戰壕裏每個人看上去都比一週前老了十歲。他們蜷縮在自己的防空洞裏——那是在戰壕後面深挖出來的人造洞穴，但躲不過那振聾發聵的噪音，腳下的大地也在不停地顫動。最可怕的是，他們知道那一枚枚大口徑的炮彈隨時會命中戰壕，再結實的防空洞也會被瞬間摧毀。
每次炮擊一停，他們便爬出防空洞進入戰壕，準備擊退預期中的大進攻。一旦他們欣喜地發現英國人還沒有向前推進，就立刻檢查損失情況。戰壕會炸出大坑，防空洞入口也會被泥土掩埋，還有，在一個倒黴的下午，炊具箱被炸爛，裏面都是杯盤碎片、黏糊糊的果醬罐頭和肥皂泡。他們無精打采地剷掉泥土，在塹壕里加鋪護板，預定更多的儲備。
訂貨一直沒有送達。送到前沿的補給微乎其微。炮擊讓任何接近前沿的行動都十分危險。戰士們飢渴難耐。沃爾特不止一次心存感激地喝光了彈殼裏的雨水。
轟炸間隙，戰士們不能待在防空洞裏，他們必須進入戰壕防範突擊的英國人。哨兵一直在嚴密監視着敵軍動向。其他人則坐在防空洞附近休息，隨時準備着，一聽見炮聲就沿着臺階進入地下，如果敵人發動攻擊便衝上護牆防守自己的陣地。每次進入地下都要帶上機槍，出來時再放回射擊位置。
在密集炮火轟炸期間，英軍還用迫擊炮發動攻擊。儘管這種小型炮彈聲音較輕，但威力十足，能夠炸碎塹壕的護板。不過，炸彈從無人區那邊沿着弧線慢慢拋射過來，看見它的時候還來得及隱蔽。沃爾特就躲過一次，他跑得夠遠，沒有受傷，但炮彈掀起的泥土濺到他的午飯上，害得他只能把這一大碗可口的燉豬肉扔掉。這是他喫到的最後一頓熱飯，如果眼下能喫上的話，就算摻了泥巴他也會一起喫掉。
除了炮彈以外，他這段前沿陣地還受到了毒氣攻擊。戰士們配備了防毒面具，但戰壕的底部到處都是大大小小的死老鼠和其他被氯氣毒死的小生物。步槍槍筒已經變成了墨綠色。
轟炸在第七天晚上停了下來，沃爾特決定出去巡邏一番。
他戴上毛線帽，臉上抹了一把泥土顯得黑一點。他拔出手槍，那是一支專門配發給德國軍官的標準九毫米魯格爾手槍。他彈出彈夾檢查了一下，裏面的子彈滿滿的。
