第二十三章 (第2/5頁)

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朱白氏頂關心的是侄女的婚事，現在好不容易得到了和白靈見面的機會，心誠意篤地要盡一番作爲姑媽的責任，企圖鬆動弟弟嘉軒父女之間的死結：靈靈，你咋麼今兒想起來看姑媽咧？”白靈毫不遲疑地回答，聲調裏顫動着真切的嬌氣：“我成年成月天天都在想着姑媽。好姑媽你想想，我而今有家難歸只剩你一個親人啦……”朱白氏倒真的被侄女感動了。朱先生悄然退出寢室前院書房去了。朱白氏便斟酌了字眼的探問：“你跟鹿家老二還拉扯着？”白靈做出坦蕩無掩的聲調說：“早先幾年我們都私訂終身了哩！那陣兒都小都不懂啥。現在都大了懂得道理了，覺得不合適又拆散了，只是一般鄉親鄉黨有點來住，再沒啥拉拉扯扯的事。”朱白氏聽着就很驚詫，白靈說着私訂終身這種傷風敗俗悖於常情的事，跟說着今年的莊稼長得好或不好一樣平淡，一樣無所顧忌，便禁不住撇着嘴角鄙夷地罵：“靈靈，你的臉皮真厚！”白靈委屈地叫起來：“姑媽，是你問我，我纔跟你說的呀！你問我我能哄你嗎？”朱白氏說：“你看你說這號事的神氣，跟喝米湯一樣，臉連紅一下下都沒有，你的臉皮還不厚？”白靈故意抹一下臉頰，頑皮地盯着姑媽說：“姑媽，你忘了我自小就不會臉紅！”朱白氏不爲所動，語意反而更加沉重鐵硬：“你不臉紅你爸可臉紅，你臉皮厚你爸可臉皮薄，你不要臉你爸可是要臉的人！”白靈再也撒不出嬌來：“姑媽，我來看你，你倒罵我？”朱白氏依然冷着臉：“你看我做啥？你連你爸你媽都能丟舍，還在乎我？”白靈受到當頭捧擊，一下子無所措起來，慈愛可親的姑媽一下子變得冷峻如鐵，心裏頓時產生了沉重的失望而啞口無言。朱白氏說：“你一張退婚字條兒，把你爸的臉皮揭光咧，你知不知道？”

臘月根上，白靈託一位回原上過年的同學給王村婆家捎去一封信。信中只寫着一句話：你們難道非要娶我革你們的命？白靈藉此徹底勾銷了那樁沒有任何感情的婚姻，也想對從未照面的女婿和阿公開一個辛辣的玩笑，至於這封信捎去以後的結局，她已經無心顧及了，姑媽現在就來給她補一課。

王家父子見信氣得暴跳如雷，扔下正在籌辦新年的諸多家事，父子兩人拉着媒人找到白家，把那一綹信紙擲到白嘉軒的面前。白嘉軒從桌面上撿起信紙，看着白靈風流瀟灑的墨跡，眼前頓時湧起一片渾黃厚重的土霧，手裏捏着信紙如同攥着一條死蛇。王家兒子唱白臉耍脾氣說難聽話，老子則唱紅臉慢條斯理講仁義道德，論鄉風民俗，父子倆一高一低，一陰一陽，挖苦釀製撣牙，耍盡了威風，出完了惡氣。白嘉軒始終僵硬地挺着腰，瞪着眼，一聲不吭。媒人被拉來時，對白嘉軒也頗多埋怨，表面上做出居中調節不偏不倚的態度，現在突然發生了根本逆轉：“夠了夠了，儘夠你爺兒倆的了！歪話能呔下一牛車，嘉軒一句不吭還不夠嗎？”白嘉軒滿臉灰敗，如同颳去了紫皮的茄子，硬撐着臉制止媒人：“你悄着，有話讓人儘量說。”又側過臉做出更真誠的姿態對王家父子說：“有話儘管說，有氣盡管出，我都攬着，即就唾到我臉上，我都不擦。”王家父子互相瞅着交換着眼色；是不是還要繼續罵下去？王老先生突然搶起拳頭捶到桌面上，懊侮地自我責備起來：“嘉軒，我混帳！”說罷拉着兒子的手不告而辭了。第二天，白嘉軒指使孝武和鹿三從樓上糧囤裏灌出整整二十口袋麥子，又捆紮了十五捆棉花，裝了滿滿兩套牛車給王家送去。鹿三揚起落滿糧食塵土的臉：“靈靈的彩禮不是五石麥十捆花麼？你給他退這麼多？”白嘉軒平靜地說：“我把利息加上了。”鹿三喉頭粗大的疙節猛烈滑動了兩下、閉上了毛楂楂的闊大的嘴巴。孝武緩緩轉過頭，猛然用力扯動皮繩抽擊着黃牛的肚子，牛車嘎吱嘎吱啓動了。白嘉軒瞅着兩套裝滿食的口袋和棉花捆子的牛車駛出巷道，轉過身抱起雙拳，對圍聚在街巷裏的族人說：“我給本族白鹿兩姓的人丟了臉了！”說着揚起頭來，兩隻粗大的手背抄在彎蜷的後腰上，沉靜如鐵地宣佈：“白姓裏沒有白靈這個人了。死了。”說罷依然背抄着手走進自家街門。……

姑媽敘說過這段事，抿嘴不語，有意使自已因爲重提往事而激起的情緒平靜下來，陷入凝然不動的沉默裏。白靈看了一眼姑媽凝重的臉色，自然地聯想到父親的臉色。她有點懊悔自己的魯莽，捎給王家父子的，最終像石頭一樣砸到父親的鼻樑上；王家父子拿那二十口袋麥子和十五捆棉花不僅可以訂娶一個媳婦，甚至連將來給孫子做滿月的喫用花費也夠了。姑媽平靜地說：“你爸苦就苦在一張臉上。孝文揭了他臉上一層皮，你接着再揭一層。”白靈想到此行的重大使命，便從家庭的糾纏裏跳出來，對姑媽說：“這樣也好。權當我死了，俺爸也再不爲我傷臉蹭皮了。”姑媽還想說什麼，白靈捺不住性子聽她數落，便搶斷說：“姑媽，我還要到縣城去，我給旁人捎了一封信要送。”姑媽到前院書房叫來姑父。姑父說：“給誰的信？放我這兒讓順路人捎進城去，免得你跑。”白靈說：“郝縣長的公子是我同學，囑我親自交給他爸。”

白靈走進滋水縣縣府大院時正值午休。郝縣長在他的臥室裏接待白靈。白靈趕上午休時間，不是偶然，而是經過悉心的算計，所以纔有聽姑媽數落她的難堪。她以縣長公子的同學關係說了一通編好的假話，然後就把那封信交給縣長。郝縣長拆了信封，看了信，雙手握住白靈的手久久不語。白靈忍不住說：“如果有困難，你就甭勉強。”郝縣長鬆開，坐下來揮一下手：“困難咋能沒有嘛！可問題已經解決了。”郝縣長告訴白靈，紅三十六軍潰散後的第三天，他就安排山區地下黨在峪口和山裏收容紅軍戰士，引渡出山，不少人已經返回老窩茂欽。郝縣長壓低聲音，驚喜萬分地說：“廖軍長虎歸北山，讓組織放心。”白靈按捺不住問：“鹿政委呢？”郝縣長瞅了瞅白靈異常殷切的眼睛，反而有點矜持地說：“他也回到老窩白鹿原上。”白靈猛然站起握住郝縣長的手說：“你可真是遮風擋雨的老母雞啊！”

白靈一身輕鬆走出郝縣長的房子時縣府開始上班，院子裏有小幹事匆匆忙忙的身影，也有老職員含而不露城府很深的持重臉孔，她有點好笑，如果某一天郝縣長突然站在院子裏宣佈一聲：“我是共產黨”那麼這些小幹事老職員肯定會嚇得跌坐到地上。白靈走過縣府很深的宅院時反覆考慮，要不要去會一會大哥孝文？見了會有什麼影響？不見又會造成怎樣的影響？最後決定還是應該去。

白孝文瞅着站在門口矜持地笑着的洋學生不禁一愣，整個滋水縣城也沒有這樣漂亮的女子。白靈叫了一聲“大哥！”白孝文僵硬狐疑的臉色頓然活泛起來：“噢呀靈靈呀！”白靈完全是一個妹妹的天真姿態：“哥呀，我要畢業了。原先還想考高等學府，沒人供給只好不考了。”白孝文說：“你考你考，我供給，你頂好考到北平去。”白靈說：“遲了遲了，我已經找下飯碗了。”白孝文問：“做啥？”白靈說：“教書。”白孝文點點頭讚賞地說：“教書也不錯，日子很安寧。”說着才記起問，“你今日怎麼記起尋哥來了？”白靈說：“我來看看大姑媽，也來看看你，我而今有家難歸成了孤兒一個……”白孝文寬慰妹妹說：“咱爸那人就是個那……好了好了，你別傷心。一會兒我領你去認一下嫂子。這幾天忙得要死……”白靈漫不經意地說：“大哥如今正開順風船，當然很忙。”白孝文搖搖頭說：“平時緊一陣松一陣倒也罷咧！前一向共匪三十六軍窩死在山裏，這一向正收拾那些散兵敗丁，抓不緊可就讓他們溜出山了。上邊見天催報抓人的數目哩！”白靈做出好奇的樣子問：“我從報上看到消息，說是‘全殲’。你們參加圍剿來嗎？”白孝文說：“我只負責縣城防務。”這麼說似乎又不過癮，接着就不無遺憾地說：“有天晚上，我陪嶽書記去看大姑父，萬萬沒料到共匪三十六軍政委就在大姑父屋裏。你猜是誰？鹿兆鵬呀！礙着大姑父的面子我不好出手，小子又跑了算是命大……”白靈的心早已縮成一蛋兒，想不到兆鵬差點栽到大哥手裏，而大姑父居然沒有向她提及這件事，姑媽肯定覺得這件事沒有她的退婚信引起的反響重要。白孝文得意地笑着問：“你看玄乎不玄乎？”白靈從最初聽到的驚詫裏鬆懈下來，反而完全證實了兆鵬已經脫險的消息，證實了郝縣長說的兆鵬就在老窩白鹿原上。她裝作表示遺憾：“玄玄玄，真個玄乎！到手的銀洋又丟了——你和嶽書記一人正好分五百哩！”白孝文說：“錢算個屁！關鍵是讓這個禍根又逃了。他是滋水的大禍根，滋水縣不除兆鵬甭想安寧。”白靈淡淡地笑笑說：“你要是抓住他，可就有熱鬧戲了。盡是咱們一個村子的人鬧事。”白孝文不以爲然地搖搖頭：“現在親老子也顧不上了，甭說一個村的鄉黨。兩黨爭天下，你死我活地鬧……”說到這裏，白孝文忽然意識到作爲兄長的責任：“靈靈呀，你可得注意，而今當先生了，你就好好教書，甭跟不三不四的人拉扯，共匪臉上沒刻個‘共’字，把你拉扯進去你還不曉得。”白靈笑着說：“要是那樣的話，哥呀，你就帶人來抓我。”白孝文半是開玩笑半是認真地嚇唬說：“真要那樣的話，哥也沒辦法——我喫的就是這碗飯嘛！”白靈說：“這碗飯可是拿共產黨的人肉做的！”白孝文瞪起眼。白靈嘎嘎嘎笑起來伸出雙手：“銬上我的手吧，大哥，我是共匪，你銬吧！”白孝文莫可奈何地笑笑，在妹妹伸過來的白手上拍打了一掌：“你長到這麼大還是沒正性……”

白靈以惋惜的口吻謝絕了哥哥邀她去認新嫂，說她今晚必須趕回省城，明天早晨要給學生上課，再晚就搭不上進城的牛車了。這樣的理由不容變通，白孝文只好應允，熱情誠摯地叮囑妹妹得空兒就回縣城來，甚至以玩笑的口吻和妹妹結成聯盟：“你跟哥一樣，都是有家難歸哦！咱們就相依爲命咯！”