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“克里姆林宮對尼克松的中國之行感到非常恐慌。”德米卡對坦尼婭說。
兄妹倆在德米卡的住所內，德米卡三歲的女兒卡佳坐在坦尼婭的膝頭，她們正在看一本關於農場動物的圖畫書。
德米卡和娜塔亞搬進了政府公寓。這時，別斯科夫-德沃爾金家族已經在政府公寓裏有三套房了。外祖父格雷戈裏依然住在原來的住所，和女兒安雅、外甥女坦尼婭住在一起。德米卡的前妻尼娜和已經是個小學生的八歲兒子格里沙住在一起。現在，德米卡、娜塔亞和卡佳也搬了進來。坦尼婭很喜歡侄子侄女，樂於照顧他們。她有時覺得，政府公寓就像一座相互扶持、照顧孩子的農莊。
人們經常問坦尼婭，她是否不想要自己的孩子了。“還有大把時間呢。”她總是這樣說。她三十二歲。然而，她覺得自己還沒有結婚的自由。瓦西里不算她的戀人，但她把她的人生都投入在了兩人共同致力的祕密工作中，先是出版《異議》，接着把瓦西里寫的書偷送到西方。她偶爾和屈指可數、條件不錯的單身漢約會，跟他們出去甚至是上牀，但她從來沒讓他們看到過自己生活的另外一面。
對坦尼婭來說，瓦西里比她更爲重要。《自由人》出版以後，瓦西里成了世界上最有知名度的作家之一。他把蘇聯的現狀反映到了世界的其他地方。瓦西里的第三本書《停滯時代》出版以後，他是否該獲得諾貝爾文學獎的問題便提到了議事日程之上，但頒獎委員會顯然不可能把獎項頒給一個無名氏。坦尼婭是瓦西里的作品流向西方的中介，她完全不可能把這麼一個可怕的祕密瞞着未來的丈夫。
共產黨人痛恨這個“伊萬·庫茲涅佐夫”。全世界都知道，因爲恐懼蘇聯政府的壓制，作者絕不會透露出真名，這讓克里姆林宮的領導人看上去像非利士人一樣。每次提到他的作品時，媒體都會指出，因爲蘇聯的審查制度，這部作品從沒用母語出版過。這讓克里姆林宮非常惱怒。
“尼克松的中國行取得了巨大的成功，”坦尼婭對德米卡說，“塔斯社收到了西方來的新聞推送，人們對尼克松的政治遠見讚歎不已。他們說，這是對邁向世界和平的巨大一步。他的支持率也有了很大的提升——畢竟，這是美國的競選年。”
對蘇聯領導人來說，帝國主義世界的領導人和特立獨行的中國共產黨人聯手是件相當可怕的事情。他們立即邀請尼克松訪問莫斯科，試圖做出補償，維持以往的平衡。
“現在他們特別希望尼克松的莫斯科之行同樣獲得成功，”德米卡說，“他們會不惜一切代價，不讓美國和中國結盟。”
坦尼婭喫了一驚：“不惜一切嗎？”
