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美國官方把1934年3月16日被綁架的威廉·巴克利描述爲一名貝魯特美國大使館的官員。事實上，巴克利是中央情報局貝魯特站的站長。
卡梅隆·杜瓦認識比爾·巴克利，覺得巴克利這個人還不錯。巴克利身材瘦小，經常穿一件保守的布魯克斯兄弟牌西服。他一頭濃密的灰髮，長着一張受女觀衆喜歡的明星臉。作爲一名職業士兵，他在朝鮮戰場奮戰過，在越南加入過特種部隊，退役時的軍銜是上校。六十年代他加入了中央情報局的特別行動組。這是中央情報局中實施暗殺的專門小組。
五十七歲的比爾還是單身。蘭利有流言說，比爾正在和北卡羅來納農村一個名叫坎黛斯的女士進行遠距離戀愛。坎黛斯給比爾打電話，比爾從世界各地給坎黛斯寫信。比爾在美國時，他們是一對戀人。至少情報局裏有人這麼說來着。
和蘭利的其他人一樣，卡梅隆對巴克利被綁架非常生氣，決意讓比爾早日獲釋。但讓比爾獲釋的所有努力都失敗了。
糟糕的事情一件連着一件。比爾在貝魯特的手下和線人開始一個接一個消失。真主黨一定從比爾嘴裏問出了他們的名字。這意味着比爾在監禁地受到了摧殘。
中央情報局知道真主黨會採取哪些手段，猜得到比爾身上發生了什麼。他會一直被蒙着眼睛，膝蓋和手腕上上了銬子，日復一日周復一週地被扔在一個棺材狀的盒子裏。沒幾個月，他就漸漸瘋了：流口水，說胡話，渾身顫抖，揉眼皮，不連續地發出害怕的尖叫聲。
當終於有人拋出對付綁架者的計劃時，卡梅隆高興壞了。
計劃不是中央情報局提出的，而是來自於總統的國家安全事務助理巴德·麥克法蘭。麥克法蘭的下屬中有個暱稱爲奧利的海軍陸戰隊中校奧利弗·諾斯。諾斯僱來的幫手中有個叫蒂姆·泰德爾的人，想出這個計劃的正是蒂姆·泰德爾。
卡梅隆熱情地把蒂姆帶進了弗洛倫斯·基莉的辦公室。蒂姆是中央情報局的前僱員，和弗洛倫斯早就認識。和往常一樣，他仍然剃着軍隊時的平頭。這天他穿着便裝中最接近軍裝的獵裝。
“我們要和外國人一起工作，”蒂姆解釋道，“他們將組成三支隊伍，每支五個人。他們不是中央情報局僱員，甚至都不是美國人。但中央情報局會訓練他們，武裝他們，併爲他們籌集經費。”
