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第二天早早趕路,出州過府這段路稍遠,商隊的速度明顯較第一日快了許多。等快天黑之時進慶東縣城時,城門的差丁嚴格了許多,唐管家的文書也起了點作用,多使些銀錢後,差丁草草搜過裝貨的馬車便予放行。
第三天慶東到雁南縣之間的路途雖不遠,卻是最難行走的。雁南意爲雁山以南,該縣城在雁山的南麓,故取名雁南縣。
雁山是境內第一高峰,山勢綿延二百里一直到北面的潭州。
出了慶東縣城後不久,官道經常要在兩山之間穿行,上坡下坡頗費氣力。據說山上偶有大馬出沒。大馬是永陵衡州一帶的土話,意爲土匪。
也許是山裏養馬不易,大馬大多步行,並不騎馬,只有領頭的少數人才有馬。
這些大馬人數不多,大都二三十人一夥,平日藏於深山之中,大多以打劫行商爲生,困窘之時也搶劫山民,卻甚少傷人。官府無力圍剿,也無心圍剿,只要沒傷及人命,任由這些大馬來去自如。
商隊行至一稍險要坡道前,李子強已得唐管家提醒,要做好防備。這是一處大馬出沒的地方,往往趁上坡時行車緩慢,視野不佳 ,大馬便從上坡依勢衝將出來。
李子強有意讓載人馬車落在商隊的最後,兩名護衛已下車步行,唐管家也從前面一臺馬車上下來,還略略拖後幾步。顯然,唐管家也有些緊張。
“抽支菸吧,別搞得那麼緊張,實在不行就跑路打道回府。”李子強見趙志偉稍顯緊張,檢查了已裝填好的小鋼炮,還將隨身的兩支短槍拿了出來。