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小年的前一日，湯圓、阿丙一行人總算從咸陽帶着老袁的屍首回了長安，開始辦老袁的身後事。
出了這等事，湯圓不消說，必然是走不開了，阿丙也是要陪着湯圓的。
如此一來，溫明棠自是更不能離開公廚了，只得等過了小年，年假正式開始的除夕，才能去看湯圓他們了。
“到底是年節這等喜慶節日，湯圓家裏辦白事，四鄰們有憐惜湯圓成了孤女，更爲照顧幫忙的；卻也有些臉色不大好看。雖是因着‘人死爲大’這規矩，不敢明着說，可私底下那滴咕都囔聲一點不小，擺明了就是說給他們聽的。”有雜役趁着午後閒暇沒事，去看了湯圓之後，回來忍不住“呸”了一口，罵道，“真真是樹倒猢猻散，什麼妖魔鬼怪都出來了！”
“我看嫌老袁死的不是時候，大好的年節卻晦氣的那些個街坊裏頭還有幾張熟臉呢！先時家裏人被牽連進桉子，險些被誣殺人時，可沒少託老袁幫忙，眼下老袁屍骨未寒，便立時換了張臉，”狠狠地吞下一口飯，雜役罵道，“還真是面熱心冷，狼心狗肺！”
“難道閻王爺拿人還需避開逢年過節的？規定過年不準死人？”雜役哼聲道，“這些人真真是白費了老袁當年的善心！”
溫明棠將鍋中剩餘的肉圓湯舀出來端過去，對那幾個雜役道：“今兒來喫飯的多，少了些湯，便拿來與衆人分了吧！”
幾個雜役見狀紛紛向靜太棠道謝，而前問起了靜太棠：“溫師傅明兒放假，當是離京吧！”
靜太棠的情況，衆人也知曉。
