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1983年2月
若是一年前有人告訴他，今天的他會站在這裏—一處空店前面，推着寶寶的嬰兒車，慎重地考慮買下店面，他是絕對不會相信的。
能買下這輛嬰兒車，也是他的運氣。他一向留意牛津富人區的舊物甩賣，因爲這份好奇，他必須去看看。賣給他車的，是一對夫婦，將要帶着兩個孩子搬去巴黎。嬰兒車幾乎是全新的，非常高級，女王可能會用的那種—或者應該說，女王的保姆會推這種車。女主人說只要五英鎊。朱利葉斯很肯定，它不止這個價，她只是太善良了。不過，最近的事教會了他，要接受別人的善意。要在別人改主意之前，欣然接受。於是他買下了嬰兒車，用米爾頓寶寶消毒片認真地擦了一遍，即使車本來就很乾淨，然後他又買了全新的牀墊和毯子，就這樣，他的寶貝有了個完美的巢—直到她學會走路。
小孩子多大能學會走路呢？問黛布拉是沒用的—他母親不食人間煙火，只待在她那廣藿香浸潤的韋斯特伯恩格羅夫地下室公寓裏，他的童年在她記憶裏也是模模糊糊的。黛布拉說，朱利葉斯兩歲時已經會讀書了，他並不怎麼相信這傳奇之說。不過，在他記憶裏，自己確實一直會讀書。讀書對他來說，就像呼吸。說到育兒，他就不能指望母親給他什麼建議了。他總覺得，他能好端端地長大，也是個奇蹟。她經常把他一個人留在小牀上，自己在傍晚時去街角的紅酒吧。“能出什麼事呢？”她這樣問他，“我才離開你一個小時。”也許正因如此，他對女兒的保護欲才如此之強。即使是視線離開她一秒鐘，他都不願意。
他又打量了打量四周光禿禿的牆。潮溼的氣味瀰漫在空氣中，而潮溼是致命的問題。通往夾層的樓梯已經腐朽了，他還被告知，那段樓梯不能走。陽光透過大門旁的兩扇落地窗灑進商店，照亮了金色的橡木地板和天花板上華美的紋飾。空氣中的塵埃讓它有如來自天外：一家鬼店，等待，等待什麼事情的發生，等待一次轉變，一次翻修，一次新生。
“店面原來是開藥鋪的。”經紀人說，“後來又開了古董店。說是古董—可是我這輩子都沒見過那麼多垃圾。”
他確實應該徵求一些專業意見。做一次建築結構檢測、問一問做防潮層的估價—可朱利葉斯感覺輕飄飄的，他的心在怦怦直跳。就是這裏了。他找到了合適的地方。他和寶寶住在樓上的兩層再合適不過了，就在商店的樓上。
他們的書店。
他在三週前開始搜尋，因爲他意識到，他跟女兒要過上正常的生活，就必須開始採取積極行動了。他考慮了自己的經驗、潛力、資產，還有作爲單親父親的特殊情況，最後決定他只有一個選擇。
