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畢竟，書是她在最近糟糕境況中唯一的解脫。夜裏，她就能抱着魯絲·倫德爾、南希·米德福德的作品，所有的壓力都瞬間消解，這幾個小時的時間裏，她可以穿越到另一個地方。閱讀給她安慰。
她走進了夜鶯書店。之前，她都是在匹斯布魯克圖書館借閱，但她想給每個家人都選本書。
她進店時，朱利葉斯·南丁格爾站在櫃檯後，戴着標誌性的半月形眼鏡，正在翻閱一份書單。她衝他微笑。
“需要幫助嗎？”
“我來買聖誕節禮物，就隨便看看。”
“需要的話就喊我。”
她看到一張桌上擺着一摞迪克·弗朗西斯的小說，時光若是倒流回幾年前，她會給拉爾夫買一本的，但今年她不會了。
她在書架間瀏覽，覺得最近一段時間的可怕都漸漸消逝了。她沉浸在書架之間，爲朋友和家人選購禮物：送父親一本厚重的歷史人物傳記，送母親一本配圖絕妙的烹飪書，送愛麗絲一套《納尼亞傳奇》，送給妹妹最新的逃避現實類小說，送給妹夫去樓下上廁所時可以看的趣味書。選書對她來說是對靈魂的安撫。
她選了一大摞書，去了櫃檯。她把儲蓄卡遞過去，祈禱着裏面的錢夠付賬。她覺得愛麗絲的禮物好像有些多了。她想補償她，但做得有些過了。付款的時候，莎拉假裝在看一架企鵝經典系列，她緊張到心撲撲地跳。
“抱歉，”朱利葉斯說，“卡被拒了。聖誕節期間常有的事。”他還好心地添了一句。
