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有時，當風止息時，沼澤對面會飄來音樂聲。吉姆在露營車門口等待着。他望着最後一縷金色的光線滑過那些山丘的西緣。他不知道那是什麼音樂，也不知道是誰在演奏。音樂聲透着哀傷，他聽不清歌詞。在外面的什麼地方，有人在演奏音樂，填滿自己的孤獨。如果他們知道吉姆也在傾聽該多好。並不是只有我們纔會這樣，當他想到這裏時，他也突然意識到自己甚至找不到人分享這種想法。他關上露營車的門，掏出鑰匙和膠帶。他順順暢暢地完成了那些儀式，既快又好，然後就睡覺去了。
不知道是因爲受傷還是工作壓力，他發現自己在那次事故之後更容易疲勞了。他口吃得厲害，手也疼得厲害。咖啡館也比以往更繁忙了。總公司人力資源部決定，隨着聖誕節步步臨近，大樓裏需要營造出更多的節日氣氛。由於最近的惡劣天氣以及經濟衰退，各項銷售數字都呈下降趨勢。必須採取措施，光是放一棵彩燈閃爍的聖誕樹還不夠。作爲回應，人力資源部僱用了一支青年銅管樂隊，在商店大門口演奏聖誕頌歌。通常，缺乏熱情和創意的商店經理還會想出另一個點子。每個星期，店裏都會把一個毛絨雪人玩偶藏在什麼地方，第一位找到雪人的幸運顧客將贏得一個聖誕禮品筐。與此同時，所有員工都必須戴上一枚閃閃發光的徽章，上面寫着“嗨！我叫××× ！佳節快樂！”葆拉將自己的手指甲染得花花綠綠，還在上面貼上閃亮的圖形。她的朋友莫伊拉戴上了一對馴鹿耳墜。莫伊拉左胸上佩戴的閃爍徽章十分扎眼，就像在發出邀請；而吉姆戴上徽章後，卻彷彿他身體的其餘部分都充滿歉意。
吉姆出事的消息很快在超市咖啡館不脛而走。最初米德先生提出給他病假，但吉姆請求讓他繼續工作。他強調自己不需要拐杖。（“我能請個假嗎？”葆拉說。）他有醫院給的特殊塑料襪子保護打了石膏的地方。如果他動作慢點，如果他只擦桌子，他發誓不會帶來麻煩。
想到要整日整夜地獨自待在露營車裏，他就不寒而慄。自從去過醫院後，他就知道自己活不下去了。那些儀式變得越來越糟。這是另一件不能告訴別人的事情。
“健康安全部門會不高興的，”米德先生說，“他們不希望你拖着一隻骨折的腳在咖啡館工作。”
“這不是他的錯，”葆拉大聲插了句，“都怪那個倒車軋傷他然後駕車逃跑的瘋女人。”
她弄清了艾琳在事故中扮演的角色，這是導致他痛苦的一個根源。他本來不打算告訴任何人的，打上石膏就已經夠糟的了。直到戴倫描述了那輛車的特徵並說出車牌號，她才明白過來。她說她有着照相機一樣的準確記憶。事實上，她說的是自己有“適合照相”的記憶，不過大家都知道她是什麼意思。自從去過醫院後，葆拉脖子上就留下一串吻痕，就像一串由紫色和綠色寶石穿成的項鍊。吉姆見過戴倫下班後在停車場等她。每次看到吉姆，戴倫都會跟他打招呼。
現在人們知道了真相，人人都認爲艾琳是那種應該保持距離的人。他們說起她最後一次從咖啡館離開的情景、她的頻繁遲到、她的髒話。在她擔任廚師的短短時間內，她顯然收到了三次投訴。葆拉說，問題在於吉姆這樣的人心地太善良。吉姆知道問題不在這裏，問題在於人們需要別人——就像艾琳這樣的人——當大壞蛋。
“你得去報警，”她每天都告訴吉姆，“這是肇事逃逸。她本來會把你撞死的。”
米德先生補充說，艾琳對社區來說是一個威脅，她就不應該獲得駕照。
