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夜空中，雲團堆積如山，它是如此緊密，就像另一條地平線。吉姆從他那輛露營車敞開的窗戶裏向外望了一眼。山丘對面，教堂的鐘聲敲了九下。天很黑，肯定是晚上9點。那套儀式恢復如初，但它們比以前更糟，他沒法停止。
吉姆完了，他無路可逃。他整天都在舉行那套儀式，他沒法停止。然而它們毫無作用。就像被安裝在一隻籠子的欄杆上，他知道它們無濟於事，他知道它們沒有效果，但他仍不得不做下去。自從他從艾琳身邊逃離以來，他一直不眠不食。
一想到她，他就鑽進露營車，關上車門。她曾經是他的希望，她向他求助。他怎能那樣拋棄她？
聖誕節來了又去。晝夜更迭，他已經不知道過去了多少時間。可能已經過了兩天或三天，他毫無概念。他聽見颳風下雨的聲音，注意到露營車裏被一束束陽光照亮，但要等到它們消失，他纔會記起陽光曾經光臨這裏。看到自己映照在窗戶上的影子，他嚇了一跳，還以爲是別人在注視着裏面，以爲有人想害他。映在那塊黑漆漆的正方形玻璃上，他的臉顯得扁平而蒼白。他的下巴上冒出一些胡茬兒，眼睛下面掛着暗黑的眼袋，眸子鼓脹無光。如果這是個陌生人，在大街上從他身邊經過，他一定會遠遠地避開，假裝沒有看到對方。
他是怎麼走到這一步的？多年以前，當他剛開始這套儀式時，它們還十分簡短。它們是他的朋友。他可以說：“你好，Baby Belling烤箱！”感覺就像他與自己的臥室兼起居室之間的一個祕密。這是一種讓事情恢復正常的簡單方法。即使他意識到自己每次進屋都得說那句話，那也只需要片刻的時間，然後他就能夠繼續做自己的事情了。如果他感覺有點驚慌失措，如果他受到驚嚇，他可以在公共場合飛快地說一句你好，讓它聽起來像個玩笑。“你好，茶杯！”他可以大笑起來，人們會以爲他渴了，或者他很快活，卻不會認爲他很古怪。他可以用輕輕的咳嗽隱藏那些詞語。
時光改變了這套儀式，要等到錯誤的想法或詞語撲進他的腦海時，他纔開始體驗到對它們產生新的焦慮。他逐漸明白過來，如果你想讓一切都平平安安，就別指望僅僅說句你好然後繼續做別的事情就行。你得努把力才能確保一切都真正平平安安，否則它的功效就不夠強大。這符合邏輯。
