一場晚宴 (第1/4頁)
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昨夜療養院裏又有更多的驚喜，哈羅德。是這麼開始的：
“祝你好胃口啊，軒尼斯小姐。”亨德森先生說。餐廳裏都坐滿了，開着窗。幾個病人在和他們的家人喫飯。修女們穿着塑料圍裙，保護她們的長袍，義工去找了更多椅子。我一直在看着外面，一場溫和的六月細雨滴答落在粉色的玫瑰上，玫瑰輕輕打顫，散發出一種乾淨的甜香，像亞麻布餐巾的味道。
我旁邊的餐桌坐着亨德森先生，他舉起他那杯水向我祝酒，但玻璃杯在他手裏搖晃不定，凱瑟琳修女不得不去救下杯子。“蠢蛋。”他嘟囔一句。
“對不起，亨德森先生。”
“不，不。我纔是那個笨蛋。謝謝你，修女。”
慢慢地，他把臉轉向我，連點了好幾次頭，就好像在接受許多針對他的批評。我搖頭說不。不，你不蠢，亨德森先生。我們都會犯錯。
“我以爲我活不到親眼看到玫瑰花這一天了，”他說，“或許你的朋友哈羅德·弗萊最終也救了我。”
凱瑟琳修女爲每張餐桌點上茶燭，儘管出於健康和安全考慮，她沒給戴氧氣瓶的病人點蠟燭。她給我們每人一小瓶從頤樂花園摘來的美洲石竹。她幫我展開餐布，鋪在腿上。正喫着開胃菜時，我看到亨德森先生成功地吞下了兩瓣西柚。我喫了半瓣。
我們喝着雞湯時，亨德森先生告訴了我他當老師的事。回想起來，他覺得自己對小學生們太苛刻了。他認爲他把對自己的失望投射到了他們身上。他的手端着勺子發抖，一些湯濺到了下巴上。“請原諒，請原諒。”他說。我也是在露西修女的幫助下才能喝湯的。即便如此，能吞下去的也很少。亨德森先生說話時，訥訥地說些“啊”和“呃，喏”這樣的詞。
他說：“要是放在幾年前，我會選一塊上好的牛排。細切薯條。我想象你會要當日的特色魚，軒尼斯小姐。”
