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該來的終究還是來了!只見劉文昌、杜泉二人在前頭領着,身後緊跟着知州王達和知縣李宏,再往後便是那浩浩蕩蕩的一百多號士兵。他們如潮水般湧來,瞬間就把靈山寺圍了個水泄不通。
此時,靈山寺內的氣氛緊張到了極點。方丈明晦大師正站在寺門口,與劉文昌面對面地交涉着。明晦大師雙手合十,一臉慈悲地說道:“阿彌陀佛,施主莫要誤會,我這靈山寺裏並沒有什麼錢四方,只有一心向佛的信智和尚。此人早已皈依佛門,放下過往種種罪孽,還望施主能夠網開一面,法外施恩啊。”
然而,劉文昌卻不爲所動,他冷哼一聲,厲聲道:“哼!大師此言差矣。這個錢四方私自鑄造錢幣,還涉嫌謀殺並賄賂朝廷官員,乃是朝廷欽定的重犯!我等奉命前來捉拿,必須將其押解回京,交由刑部依法處置。佛門雖說是清淨之地,但也不能成爲罪犯的藏身之所,更不能包庇這些作奸犯科之人而藏污納垢!大師您還是速速交出罪犯,以免釀成不必要的禍端,到時可別怪我們刀兵相向!”
面對劉文昌如此強硬的態度,明晦大師不禁皺起了眉頭。他深知此事難以善罷甘休,但又不願看到靈山寺因爲一個罪犯而遭受劫難。猶豫再三之後,明晦大師無奈地嘆了口氣,對劉文昌說道:“既然施主心意已決,貧僧也不好再多說什麼。煩請施主在此稍候片刻,容貧僧進去勸說那信智和尚自行出來投案自首。”說完,明晦大師轉身緩緩走進了寺院之中。
且說那錢四方,自始至終都對寺廟周遭的風吹草動保持着高度警覺。就在此刻,一陣嘈雜喧囂之聲驟然傳入他耳中,彷彿要將整個寧靜的寺院撕裂開來。他心生疑惑,趕忙出門一探究竟。待到看清眼前景象之時,不由得倒吸一口涼氣——原來是一羣凶神惡煞的官兵正氣勢洶洶地朝這邊趕來!
錢四方見狀不妙,當機立斷轉身溜回自己的房間。他手忙腳亂地褪去身上那件象徵着僧人身份的袈裟,迅速換上一件補丁摞補丁、破爛不堪的百姓衣裳。緊接着,又小心翼翼地從懷中掏出厚厚一沓銀票,用布條緊緊捆縛於腰間。隨後,他胡亂抓起一頂假髮,隨意地扣在了自己那顆光禿禿的腦袋上,並隨手將假鬍鬚粘貼上。最後,再戴上一頂寬邊大斗笠,如此一來,他整個人看上去與普通老農簡直毫無二致。
一切準備就緒後,錢四方輕手輕腳地打開房門,探出半個身子觀察了一番。見衆人的注意力皆被寺門口的官兵所吸引,他這才壯起膽子悄悄走出房間。只見他貓着腰,左顧右盼,趁着無人留意之際,如鬼魅一般悄然靠近寺門口。此時,圍聚在寺門口瞧熱鬧的人們早已裏三層外三層,水泄不通。而喬裝改扮後的錢四方,輕而易舉地混入其中,就連平日裏熟悉他的那些和尚們此刻也難以辨認出他的真實身份。
然而,正當錢四方暗自慶幸計劃進展順利,想要藉機從側門溜走時,意外發生了。不遠處的幾名士兵突然瞥見了這個行爲舉止略顯怪異之人,他們高聲喝罵起來:“嘿!你這不知死活的東西,腿腳倒是挺利索啊,居然敢跑到這兒來湊熱鬧?信不信老子連你一塊兒抓了!”一邊說着,一邊揮舞着手中明晃晃的兵刃,朝着錢四方猛撲過去。士兵一邊罵,一邊把錢四方驅趕出去,錢四方正要離開,趕緊快步逃跑到百姓人羣裏去了。
錢四方如同一道閃電般,成功地避開了官兵們銳利的目光,悄無聲息地從他們的眼皮底下溜走了。然而,此刻的他心中明白,絕不能有片刻的停歇,馬不停蹄地往東前行。