第六章 拋網 (第1/12頁)
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萊拉飛快地離開河邊，因爲河堤很寬，而且燈火通明。河堤跟皇家北極研究所之間有幾條紛亂的街道，這是她惟一能肯定找到的地方。萊拉便匆忙鑽進了那黑暗的迷宮裏。
要是她對倫敦也像對牛津那麼熟悉該有多好！那樣，她就會知道需要躲開哪幾條街道，在哪兒能弄到喫的，而且最有利的是該敲誰家的門才能躲起來。在這個寒冷的夜晚，周圍黑乎乎的衚衕裏充滿了活躍着的、神祕莫測的生命，但她卻一點兒也不熟悉。
潘特萊蒙變成一隻野貓，瞪着那雙能夠穿透黑夜的眼睛，掃視着周圍黑暗中的一切。有時候他會停下來，身上的毛髮豎立起來；萊拉便從原本要走進去的入口處躲到一邊。夜裏到處都是喧鬧聲，有人喝醉後突然放聲大笑，有兩個沙啞的聲音在高聲地唱着歌，地下室裏沒有上油的機器發出尖厲的噪音。萊拉小心翼翼地從這中間穿過，她的感官被放大了，跟潘特萊蒙的混合在一起，專找有陰影的地方和狹窄的衚衕。
她不時地需要穿過一些寬闊、明亮的街道，有軌電車在電線下面嗡嗡叫着，閃着火花。在倫敦，過馬路是要遵守規則的，但她毫不在意，只要有人一喊，她便撒腿就跑。
重新獲得了自由真是太好了。雖然倫敦黑暗的空氣中瀰漫着難聞的氣味和煙塵，到處是叮噹作響的噪聲，但她知道，在她身邊邁着帶肉墊的野貓爪子的潘特萊蒙跟自己一樣，在這自由的空氣裏感受到的是同樣的快樂。過不了多久，他們將不得不思考在庫爾特夫人的公寓裏聽到的那些話的含義，但現在他們還沒有去考慮這些。最終，他們還得找個睡覺的地方。
在一個十字路口有一家大型百貨商店，櫥窗裏的燈光明亮地照在潮溼的人行道上。在商店的一個角落附近有一個咖啡攤：是一個裝在車子上的簡陋小屋，木頭屋檐像遮雨篷似的向上翹着，下面放了一張櫃檯，裏面閃着黃色的燈光，飄出一陣陣咖啡的香味。身穿白色外套的攤主靠在櫃檯上，正在跟三兩個顧客說着話。
這是很有誘惑力的。到現在爲止，萊拉已經馬不停蹄地走了一個小時，而且天氣又冷又潮。這時，潘特萊蒙變成一隻麻雀，萊拉便走到櫃檯前，伸手招呼攤主。
“請來杯咖啡和一個火腿三明治，”她說。
“親愛的，這麼晚了你還出來，”一位戴着高高的禮帽、圍着絲綢圍巾的先生說。
“是呀，”萊拉說着，眼睛從他身上移開，掃視着人來車往的十字路口。附近的一個劇院正好散場，人們在明亮的大廳那兒走來走去，叫出租車，披上大衣。另一個方向則是一座地下火車站，那裏的人更多了，在臺階上擁擠着，上上下下。
