第二十一章 阿斯里爾勳爵的迎客之道 (第1/17頁)

菲利普·普爾曼提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。

萊拉騎着一隻身強力壯的小熊，羅傑騎着另一隻，埃歐雷克不知疲倦地走在前面，一隊披甲熊帶着火球發射器跟在後面，負責殿後。

道路又長又難走。斯瓦爾巴特羣島的腹地是山區，到處是雜亂的山峯和陡峭的山脊，深溝陡谷縱橫其間，氣溫凜冽難耐。萊拉想起了前往伯爾凡加的路上吉卜賽人平穩的雪橇，現在看來，那是多麼迅速而又舒服啊！這兒的空氣砭人肌骨，萊拉以前從來沒有過如此寒氣襲人的經歷；不過，也許是因爲她騎的這隻熊的腳步不如埃歐雷克輕捷，也有可能是因爲她精疲力竭的緣故。不論怎樣，這條路實在是太難走了。

萊拉不太知道他們要去哪兒，也不知道離那兒有多遠，她所知道的只限於老熊索倫・艾薩爾松跟她說的那些話，當時他們正在準備火球發射器。他曾參與了跟阿斯里爾勳爵就他的囚禁條件所進行的談判，而且他記得非常清楚。

他說，起初，斯瓦爾巴特羣島上的披甲熊認爲，阿斯里爾勳爵跟流放到他們這個寒冷的島上的其他政客、國王或鬧事者沒什麼兩樣。囚犯們都是要人，否則早就會被他們自己人毫不猶豫地給殺了；有朝一日他們也許會成爲披甲熊的無價之寶――如果他們的政治命運發生變化，回國重新當上統治者的話；因此，對待他們不殘酷、不失禮，也許會對披甲熊有好處。

所以，阿斯里爾勳爵覺得，跟其他無數的流放地相比，斯瓦爾巴特羣島的條件既不好也不壞，但是，某些事情卻令他的看守對他比對別的囚犯保持了更高的警惕。任何跟塵埃有關的事情都瀰漫着一股神祕的氣氛，一種精神上的危險；把他帶到斯瓦爾巴特羣島的人中間流露出明顯的慌亂，庫爾特夫人還跟埃歐弗爾・拉克尼松進行了祕密通信。

另外，披甲熊們從來沒有見過像阿斯里爾勳爵這樣傲慢、專橫的人。他甚至還影響了埃歐弗爾・拉克尼松，跟他激烈地雄辯，說服了熊國王讓他自己選擇棲身之地。

他說，分給他住的第一個地方地勢太低，他需要的是一塊高地，在火礦、鐵匠鋪的濃煙和喧囂的上面。他把自己想要的住所的設計圖提供給披甲熊，告訴他們應該建在什麼地方。他用金子賄賂他們，對埃歐弗爾・拉克尼松時而奉承，時而恐嚇。披甲熊被弄得暈暈乎乎的，心甘情願地開始給他建造住所。不久，在面向北方的一個海岬上，一座房子拔地而起了：寬敞、結實，還建有壁爐，裏面燒着披甲熊開採並運來的巨大煤塊，寬大的窗戶上鑲着真正的玻璃。他就在那兒住了下來，雖是囚犯，但儼然一個國王。

然後，他便爲建造實驗室着手收集材料。

他極其執著地派人給他弄來書籍、儀器、化學制品、五花八門的工具和設備。最後，這些東西總算是從各種地方弄到了：有的是公開運來的，有的是由他堅持要見的來客偷偷帶進來的。阿斯里爾勳爵通過陸海空各種途徑收集他所需要的材料，被關押六個月後，他便把自己想要的所有設備都弄到手了。

於是，他便開始着手工作，進行思考、籌劃、計算，等待着一件東西，他需要用它來完成那項令祭祀委員會心驚膽戰的任務。那個時刻在一分一秒地靠近了。