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人們的記憶雖然不會一下被歲月磨損殆盡，但人們記憶中的事件會隨着時光的流逝，改變事件的色彩、糾正還原事件本來的面貌。
時光在荷花母子無盡的期盼與焦灼的等待中緩緩流逝，每一天都像沉重的石頭壓在他們的心頭。牛壯，那個曾經活力四射、笑容燦爛的青年，自從那次意外失足落水後，就再也沒有回來，彷彿人間蒸發了一般，連一絲或生或死的消息都沒有傳回。
隨着時間的推移，牛壯的那些曾經親密無間的兄弟們，也開始漸漸淡忘了這個話題。他們不再聚在一起，深夜長談關於牛壯的種種可能，也不再爲他的安危憂心忡忡。因爲無論他們如何談論、如何操心，都改變不了牛壯失蹤的事實，反而讓每一次的回憶都變得更加苦澀。村裏的人們開始默認，牛壯恐怕早已在那場突如其來的災難中喪生，他的遺體或許已隨波逐流，漂向了茫茫大海，又或許被泥沙掩埋，沉睡在了某個未知的河底，再也無法找回。
然而，在這片被絕望籠罩的土地上，只有荷花，那位堅強的母親，依舊懷有對丈夫生還的希望。她日復一日地站在村口的老槐樹下，望着遠方，期待着那個熟悉的身影能突然出現在視線之中。鄉親們見了她，總是避開話題，或是違心地擠出一絲尷尬的笑容，說些“牛壯不會淹死”的寬慰話，但每個人的心底都清晰地刻着那個不願承認的事實——牛壯，已經永遠離開了他們。
蘆根雖然年紀小，但心裏也隱隱約約感到父親是很難回來了，這麼多天過去了，連一點消息也沒有。這麼寬這麼長的黃河……黃河的東頭兒就是大海……但他非常瞭解父母之間的感情和依賴，如果把心裏的話說給母親聽，母親要是相信這種喪氣的話，就沒有了生活的希望了，就失去了生存的精神支柱，必然會跳到黃河裏爲父親殉葬，自己只有哄着母親，哄一天算一天。
蘆根垂頭喪氣地拄着撈竿兒，呆望着黃河翻滾着的渾濁浪濤，悲哀地想象着父親被浪濤捲走的情景，頓時感到大熱天心裏像潑進了一盆涼水，手腳也跟着也冰涼起來，頭上冒出的熱汗變得像冬天落上的冷雨點兒。
雖然蘆根心裏有些冰涼，但黃河灘上仍然熱氣騰騰，也許這是一年裏最熱的時候。
青翠欲滴的蒲草在烈日的燻烤下蒸發出一縷縷薄薄的霧氣，霧氣帶着芳香在微風中飄散着。
矮矮的豬耳朵草微微搖擺着寬大的葉子，好像被烈日曬得受不了啦，葉子開始軟綿綿地耷拉下來。
夾雜在青草裏的臭蒿，被烈日曬得枯萎了許多，但絲毫沒影響它散發出難聞的氣味兒。
