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麥芽兒，這個名字聽起來似乎帶着一絲甘甜，但她的生活卻與這名字的寓意大相徑庭。在那個風雨飄搖的年代，她如同一株頑強生長在荒漠中的幼苗，經歷着無盡的苦難與磨礪。相較於同樣命運多舛的扁豆兒，麥芽兒還算幸運，至少她的爺爺奶奶依舊健在，爲她在這世上留下了一絲親情的溫暖。
那是一個陽光明媚卻又不平靜的春日午後，麥芽兒還只是個蹣跚學步的孩子，對世界充滿了好奇與渴望。她的父親，一個身材魁梧、心地善良的男人，是家裏的頂樑柱。然而，命運似乎並不眷顧這個平凡的家庭。一天清晨，當第一縷陽光穿透薄霧，照進這個簡陋的小屋時，一隊軍閥的士兵闖了進來，不由分說地將麥芽兒的父親強行帶走，說是要充當壯丁。那一刻，麥芽兒的母親哭得撕心裂肺，小小的麥芽兒也被這突如其來的變故嚇得哇哇大哭。
“爸爸，你要去哪兒？什麼時候回來？”麥芽兒拉着父親的手，淚眼婆娑地問道。
父親蹲下身子，強忍着淚水，溫柔地撫摸着她的頭：“乖女兒，爸爸去打壞人，等壞人被打跑了，爸爸就回來了。你要聽媽媽的話，好好長大。”
就這樣，麥芽兒的父親消失在了茫茫人海中，留下了一家人無盡的等待與期盼。母親每天都會在門口張望，希望有一天能看到那個熟悉的身影歸來。然而，時間一天天過去，傳來的卻是父親在戰場上犧牲的噩耗。那一刻，母親的世界崩塌了，她不敢相信那個曾經給她承諾的男人就這樣永遠離開了她。
“麥芽兒，媽媽……媽媽可能要離開一段時間，去找一個能讓咱們過上好日子的地方。”母親的聲音哽咽，眼神中充滿了無奈與決絕。
“不，媽媽，你不要走！爸爸已經不在了，你不能再丟下我！”麥芽兒緊緊抱住母親的腿，哭喊着。
但母親的心已如死灰，她知道自己無法再承受這樣的生活。最終，在一個寂靜的夜晚，母親收拾了幾件衣物，悄悄離開了這個家，只留下一封簡短的信，告訴麥芽兒她要去遠方尋找新的生活，希望麥芽兒能原諒她的不辭而別。
失去了父母的麥芽兒，彷彿一夜之間長大了許多。她學會了堅強，學會了用稚嫩的肩膀扛起家庭的重擔。而她的爺爺奶奶，也因爲接連的打擊而變得脆弱不堪。奶奶因爲過度的悲傷和思念，哭瞎了雙眼，整日以淚洗面；爺爺則開始借酒消愁，漸漸地，酒精侵蝕了他的理智，他變得癡癡呆呆，時常對着空無一人的房間自言自語。
“奶奶，您別哭了，爸爸雖然不在了，但我會一直陪着您的。”麥芽兒用稚嫩的小手擦去奶奶臉上的淚水，眼中閃爍着堅定的光芒。
