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第二年的夏天到來了，隱藏在黃河灘蒲草裏和水紅芽叢裏的水鳥，不聲不響地已經孵化出了小鳥兒，成羣結隊的灰鶴、白鶴、丹頂鶴又飛來了，蘆根兒仍然呆立在大河岸邊，拿着打撈父親的撈竿兒，茫然地望着滾滾流淌的河水，在水鳥的鳴叫聲中苦苦地守望着。
鄰近黃河岸邊、在蘆根兒茅草窩棚的周圍是一大片沒人耕種的荒草灘。順着黃河向東向西，是一眼望不到邊兒隨風飄逸的野生蒲草，蒲草的清香離老遠就能聞到。雖然蒲草葉杆兒鮮嫩飽含水分且清香怡人，但食草動物都不感興趣，牛羊連嘗上一口都不肯。灘裏的低窪處長着一叢叢的蘆葦，食草動物更是不感興趣，牛羊連碰都不碰。可這些蒲草和蘆葦對農家很有用處，這些大自然恩賜的植物成熟以後，農民修繕草屋就用得上了。有經濟頭腦的農民把蒲草割下曬乾，編蒲包、擰草繩在市場上出售。有的農民把割下曬乾的蘆葦賣給收購商，收購商再轉手賣給造紙作坊或編葦蓆的。
在這些蒲草、蘆葦和低矮的雜草混雜生長的草灘上，綠草叢中點綴着不少野花兒。黃色的是野兔愛喫的兔苗菜開的花兒，紅色和藍色的是蜜蜂喜歡的喇叭花兒，粉紅色的是蒲公英，紅得發紫的是雞冠花兒，藏在草叢裏乳白色是蝴蝶花兒，水紅芽開的花兒有點兒零散，像未成熟鮮嫩的稻穗上粘上了一些紅粉。這些野草鮮花都喜歡潮溼鹼性的土地，都喜歡黃河水的味道。
在草灘的北邊，大約離草灘半華里遠就是古寨葫蘆莊的麥田了。這一大片翠綠的草灘好像是麥田與黃河的隔離帶一樣，看上去格外分明顯眼。在麥田裏的麥子還未成熟的時候，麥田的顏色和草灘的顏色是稍微有些區別的，麥田的顏色是深綠色的，草灘的顏色是淺綠色的。在麥子成熟的季節，麥田與草灘的區別就十分明顯了。
這片荒草灘雖然土地十分肥沃，但只長野草不長莊稼，所以沒人耕種。原因是靠近黃河的潮溼草灘寒性較大、鹼性較重，播進的種子長不出來，但野草能夠適應。野草的適應能力就像窮苦的小民百姓一樣，無論在啥樣的自然和社會環境下都能夠生存且繁殖能力驚人，甚至被剷除一茬兒又長出一茬兒，鏟也鏟不盡、除也除不絕，正像一位大詩人說的那樣“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……”中華民族之所以能夠一直延續下來沒有被斷根絕種，就是多虧了小民百姓頑強的生存能力，所以小民百姓才被榮耀地冠以“草民”。
如果是十分乾旱缺雨的年頭兒，荒草灘經過太陽的暴曬和幹風吹拂，太陽把草灘土裏的水分溼氣大量蒸發，荒草灘也能變成良田，這種情況一般都是在中秋以後，秋莊稼即將成熟的時節，最適宜耕種小麥、大麥或豌豆。
田地裏種的都是小麥，這時小麥已經逐漸泛黃了。飽滿的麥穗已經壓得麥稈兒彎曲起來，沉甸甸地隨風搖擺着。
夏風吹過麥田遠遠望去，像一匹一眼望不到邊兒一起一伏金黃色的柔軟綢緞。布穀鳥在麥田上空作秀般地架着翅膀低飛着，好像炫耀自己獨特的滑翔技藝，“嘎咕嘎咕”叫個不停。小燕子輕盈地幾乎貼着麥穗兒穿梭翻飛，枯草顏色的野兔在麥壟間若無人地打鬧嬉戲。來麥田觀望麥子成熟程度的農民，臉上洋溢着豐收的喜悅。他們少有地挺着胸膛揹着雙手，像威武的將軍檢閱隊伍一樣，在麥田裏雄赳赳氣昂昂地來回走動着。
一個常跑江湖外號叫“大清先生”的光棍漢姓張名至卿，這天也來觀望他的麥子了。不過他觀望麥子的神態與麥地裏的村民有些不一樣，雖然臉上也掛着一絲喜悅，但喜悅裏透着些許不易覺察的苦笑。
