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他倆正說話間，忽然一陣微風拂過，帶來了一個熟悉而又清脆的聲音，在不遠處的麥茬地裏悠揚地響起：“麥茬地裏是扁豆兒和麥芽兒嗎？”那聲音帶着一絲驚喜與期待。
扁豆兒和麥芽兒猛地扭頭，望向聲音傳來的方向，隨即大聲回應道：“是的……是我們倆！荷花兒，是你嗎？”他們的聲音裏滿是欣喜，彷彿在這廣闊的田野中找到了久違的夥伴。
他們順着聲音望去，只見荷花兒正踏着輕盈的步伐走來，她的長辮子在腦後挽成一個優雅的髮髻，頭上頂着一方潔白如雪的粗布手絹，上面繡着幾朵栩栩如生的藍花兒，顯得格外清新脫俗。她身邊跟着幾位老大媽，她們都頭上捂着白毛巾，手裏拐着裝滿麥穗的籃子，正低頭專注地拾着地上的麥穗。
然而，令人感到奇怪的是，儘管老大媽們與荷花兒近在咫尺，且都是同一個村莊的熟人，但她們之間卻似乎隔着一層看不見的薄膜。老大媽們並不與荷花兒過多地聊天攀談，只是偶爾向她微微笑笑，點點頭，輕聲說一句：“來拾麥穗啦？”荷花兒也總是微笑着回應：“來拾麥穗了。”她們的表情平和，沒有怨恨，也沒有仇氣，但老大媽們的眼光裏卻隱約透露出一種難以言說的忌諱，彷彿一旦與荷花兒深入交談，就會觸碰到某個令人驚愕的祕密。
這時，一位老大媽向扁豆兒喊道：“扁豆兒啊，讓俺們拾滿籃子你再把羊羣趕過來吧！”扁豆兒聞言，立刻跑到那羣威武傲慢的領頭大公羊前，叭叭甩了幾下響鞭，大聲吆喝道：“別朝前邊跑了！你們要是把麥穗兒都喫乾淨了，老奶奶們可就真要傻眼啦！”他的聲音在田野中迴盪，引得羊羣一陣騷動。
荷花兒則是爲了給黃河邊的蘆根兒送飯回來，順道兒來拾些麥穗。她路過王大財主的田地時，看到麥茬地裏散落着許多飽滿的麥穗，心中不禁生出一股憐憫之情。在她看來，這些被財主家丟棄的麥穗都是寶貴的糧食，對於小農戶來說更是珍貴無比。於是，她決定彎下腰來，將這些麥穗一一拾起。她知道，拾滿一籃子麥穗就能揉搓出兩升麥子，而這兩升麥子磨成面後，就能蒸出不少大白饅頭，足夠一家人喫上好幾天了。
“扁豆兒……麥芽兒……”荷花兒站在自家門前的小菜園旁，溫柔地呼喚着兩個孩子。陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在她略顯滄桑卻依舊慈祥的臉上。她的聲音裏帶着幾分親切與期待，彷彿是在呼喚着自家的孩子。
“老大嫂，您喊俺有啥事兒？”扁豆兒的聲音從遠處的田埂上傳來，帶着幾分頑皮與好奇。他一邊跑，一邊用手抹着額頭上的汗珠，眼睛裏閃爍着對未知的好奇。
“不能叫大嫂！”麥芽兒緊跟其後，一邊跑一邊糾正扁豆兒的稱呼，“應該叫嬸子，這是蘆根兒的母親，咱們的長輩。”
“大嫂嬸子都一樣嘛，”扁豆兒不服氣道，但腳步卻不由自主地慢了下來，顯然是對麥芽兒的提醒有所顧忌，“不就是蘆根兒的老孃唄，叫什麼都一樣親切。”
