chater 2 (第3/10頁)

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也許她是正確的，也許使用仲裁石後確實會產生這種副作用。那天晚上晚些時候，我回到自己的房間，房裏有人等着暗殺我，但他的動作似乎比我自己在相同情況下的動作要緩慢很多。不過，那一刀只差一點就要成功了。刀刃刺中我身體一側的瞬間，周圍的世界頓時消失。

我在影子地球上醒來，躺在舊日家中的牀上，生命幾乎消耗殆盡。在地球上，我作爲卡爾－科裏被流放了很久。但我完全不知道我是怎麼回來的。我爬到外面的暴風雪中，在意識恍恍惚惚中，我將仲裁石藏在過去用的肥料堆裏。我周圍的這個世界的時間似乎真的流動得非常緩慢。然後，我掙扎着到了路邊，試圖攔下一輛經過的車子。

我的一個朋友兼過去的鄰居比爾－羅斯發現了我，他開車送我到最近的醫院。給我治療的醫生正是幾年前我出車禍之後治療過我的同一個人。他懷疑我可能有精神病，因爲過去的病歷記錄就是這麼顯示的。

稍後，比爾露面了，他澄清了很多事情。他是位律師，在我失蹤期間，他對我的事情感到很好奇，進行了一些調查。他知道我那份假病歷的事，還有我其後逃出醫院的事。他甚至掌握了相關的詳細資料和車禍事故的細節。他覺得我身上有些古怪之處，但並不以爲意。

後來，蘭登通過我的主牌和我聯繫，通知我說布蘭德已經恢復知覺了，他想見我。在蘭登的協助下，我重返安珀。我去探望布蘭德。直到那時候，我才得知發生在我身邊的權力鬥爭的真相，還有參與者的真實身份。他講述的故事，結合在影子地球上比爾告訴我的情況，讓我對過去幾年發生的事情終於得出一個大致的結論。關於我們現在面臨的危險，他也向我提供了許多情報。

接下來的一天，我什麼也沒做，表面上假裝自己打算去探訪提爾－納・諾格斯，實際上在爲自己爭取多一些時間，儘快從傷勢中恢復過來。爲了圓謊，我不得不真的去提爾－納・諾格斯一趟。那天晚上，我進入那座天空中的城市，遇到一大堆讓人迷惑不解的神祕跡象和徵兆，不過也可能並沒有什麼意義。我還從我的兄長本尼迪克特的幽靈那裏得到了一隻奇異的機械手臂。

從天上的這次短途旅行歸來，我和蘭登與加尼隆一起共進早餐，然後啓程穿過克威爾山回家。令人困惑不解的是，我們周圍的小路慢慢開始發生變化，彷彿我們正行走在影子中一樣。這種情況在安珀附近幾乎是不可能發生的。我們討論之後，試圖改變我們的道路，但是無論蘭登還是我，都無法影響周圍正在變化中的景緻。就在那時，獨角獸突然出現了，它似乎想讓我們跟着它走，於是我們就跟了上去。

它帶領我們穿越一系列萬花筒般千變萬化的景緻，最後來到眼前這個地方。然後它拋下我們面對眼前的圖案，獨自離開。

但現在，這些事件的次序在我腦中完全混亂了，我的意識竭力推開這一切，一路向前擠出來，返回到蘭登剛剛講完的那句話。我感到自己重新搶在蘭登前面想到一些東西。我不知道這情況能保持多久。我意識到自己曾在什麼地方見過那隻手，那隻繪製那張被刺穿的撲克牌的手。我見過這隻手作畫。每當布蘭德進入他的憂鬱期，他就會作畫消遣。我想起那一塊塊被他塗成亮色或暗色的油畫布，想起了他最喜歡的繪畫技巧。有了這種愛好，只要能從某個認識馬丁的人那裏打聽到他的相貌，他就可以畫出來。現在蘭登還沒有認出他的畫風，但我不知道這種情形還會持續多久。也許不用很長時間，他就會和我一樣，想起布蘭德的這個愛好，知道布蘭德曾蒐集過馬丁的情況。就算沒有親手捅出那一刀，布蘭德仍舊參與了行動，提供了謀殺的手段。我很瞭解蘭登，知道他絕對會說到做到。一旦他看出這其中的聯繫，他一定會想方設法殺掉布蘭德。這可太棘手了。

並不是因爲布蘭德或許救過我一命。我認爲我早已成倍地償還了他，把他從那座該死的塔中救了出來。不。既不是受人恩惠後的虧欠感，也不是多愁善感，才讓我希望誤導蘭登，或減緩他的思考速度。擺在我面前的是一個赤裸裸的冷酷事實：我需要布蘭德。他也明白這一點。我救他的理由中沒有利他主義，這和他將我從湖水中拖上來一樣。他擁有我現在需要的東西：情報。他意識到這一點，而且一直控制着它的配給量——他的性命全靠這些情報。