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这很像是奥多里克描绘过的西藏天葬的场景，然而，老僧侣却从来没有说过，人可以活着进行天葬，人可以自己握着尖刀给自己实施天葬。即便不谈天葬，在几乎失去全部身体和全部血液之后，尤其是失去了包括心脏在内的内脏之后，一个人居然还能站立，还能支配残躯的动作，还能拥有意识，这实在是和人类所熟知的生理知识背道而驰。
而整个画面上最让人感到震颤的，是这个喇嘛的表情。身上的肉被割得干干净净，连肠子都在被乌鸦争抢，他的脸上却没有丝毫痛苦。与之相反的是，他的面庞上充满了一种让人难以置信的……幸福感。是的，幸福，近乎神圣的幸福。
尼古拉很难找到一种合适的词句来形容这样的幸福感。那绝不像是宗教式的圣人殉难，因为哪怕是信奉上帝的圣人们，在临死的那一刻，即便因为虔诚的信仰而并不感到畏惧，也难免会有一些悲壮的情怀出现在脸上。人终究不是神，面对死亡的时候，不可能没有任何的负面情绪。
可是这幅油画上的喇嘛，脸上真的只有极度的幸福和极度的喜悦。在飞溅的血肉中，在饥饿的不祥之鸟的包围中，在原始而蛮荒的高原空气中，喇嘛的脸上绽开灿烂的笑容，犹如盛开在白骨躯体之上的妖艳之花。他哪里像是在面对着死亡与痛苦，简直就像是在看着徐徐打开的天堂大门。
天堂。这个词汇让尼古拉猛然想到了一点什么。在贝尔纳医生的儿子的描述中，奥多里克在那些意识不清的时刻，曾经说过这样的话：“上帝不可能创造一个由魔鬼来统治的世界。”他不禁产生了这样可怕的想法：难道这个濒死的喇嘛真的见到了魔鬼统治的美妙世界，这才能迸发出那种绝对不容伪装的欣悦？
尼古拉在这幅不可思议的画作面前怔怔地站立了许久，神情渐渐舒缓了下来。魔鬼就魔鬼罢，他对自己说，我所追求的，也许原本就是魔鬼的事业。
尼古拉开始进行漫长的筹备。若干年后，他离开巴黎，进行了一次漫长的远行。关于这次远行，由于有一些零散的书信为证，人们都相信，尼古拉只是去了西班牙圣迪亚大教堂朝圣而已。但一个不容否认的事实是，当重新回到法国之后，他就像是变了一个人。他在历史里留下了属于自己的浓重的一笔，成为了一个不朽的传奇。
有很多人认为尼古拉压根不存在，有很多人认为他是一个彻头彻尾的大骗子，但同样的，还有很多人对他流传于世的晦涩难解的只言片语笃信无疑，耗尽自己的一生去追随他的脚步，追随《犹太人亚伯拉罕之书》的指引。然而，再没有第二个人能取得和他一样的伟大成就。
同样再也没有第二个人知道，在1360年的巴黎，在黑死病过后的萧条中，在那间阴暗的抄书店里所发生的一切。再没有第二个人知道那幅恐怖的画作，以及那幅画是用怎样的一种方式，改变了人类历史上唯一一个成功的炼金术士——尼古拉？勒梅的毕生命运。
