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在二十年代比莉·霍利戴①『注：比莉·霍利戴（BillieHoliday，1915—1959），美國爵士樂女歌手。此處稱“二十年代……藍調音樂”可能有誤，霍利戴的職業演出生涯始於一九三一年。』的藍調音樂中——這個歌手有一天突然發現了她自己的某種真相——有這樣一句歌詞：“醫生告訴我女兒你得快點歇手/倘若再來一支火箭那就是你最後的一支了。”亨利·埃蒂最後的火箭②『注：火箭，原文rocket，在美國俚語中也是某些毒品的代名詞。』是在那輛貨車停在斜塔前，他的兄弟被帶進來的五分鐘前射出的。
喬治·比昂迪——朋友們叫他“大喬治”，又被他的對頭稱作“大鼻子”——站在亨利的右邊，所以由他來向亨利提問。這會兒昏昏欲睡的亨利坐在桌前一個勁兒地眨動着貓頭鷹似的眼圈，特里克斯·波斯蒂諾把骰子拿在手裏，那隻手由於海洛因的長期侵蝕已經見出最糟糕的結果了，顏色泛灰的肌膚正是壞疽的徵兆。
“輪到你了，亨利。”特里克斯說，跟着亨利就從他手上把骰子撥弄下來。
他茫然地瞪視着兩眼，絲毫沒有想玩遊戲的樣子，傑米·哈斯皮奧把骰子移到他面前。“看着這個，亨利，”他說，“你有機會得分拿餡餅了。”
“里斯③『注：里斯（LizetteWoodworthReese，1856—1935），美國女詩人。』的詩，”亨利做夢似的說，然後四下看了看，好像剛剛醒過神來。“埃蒂在哪兒？”
“他很快就來這兒，”特里克斯安撫他。“玩遊戲吧。”
“來一針怎麼樣？”
“玩遊戲吧，亨利。”
“好吧，好吧，別靠在我身上。”
