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芬力便開始等待。佩銳綈思向鏡子更湊近了點，聚精會神地蹙眉緊盯着臉上的一點。這位藍色天堂之主個子也很高，大約六英尺二寸，兩條又長又壯的粗腿上，撐起一隻巨大的、弧形向下傾斜的肚子。頭髮漸禿，還有資深酒鬼特有的酒糟鼻。看模樣，似乎有五十歲了。他感覺自己看上去頂多五十歲（前夜若沒有和芬力還有其他坎－託阿喝醉了耍酒瘋，還能再年輕一點）。他剛到這裏時已經五十歲，那是很多年前了；至少有二十五年，說不定還少算了好幾年。在世界的這一邊，時間感變得愚鈍，恰如方向感，你很容易就會喪失這些判斷力。有些鄉巴佬甚至還瘋了。而一旦他們永遠失去了陽光製造機——
皰疹的尖端鼓脹起來……微微顫抖……爆破。啊！
一股帶血絲的膿液從被感染的傷口飆出來，徑直噴上了鏡子，又沿着微微凸起的鏡面遲緩地滑下。平力·佩銳綈思用指尖將它抹去，轉而彈向馬桶，又將指頭伸向芬力。
芬力搖了搖頭，似乎被激怒般發出一陣低沉的呻吟，恐怕任何一個資深的節食者都很熟悉這番低吼，於是，他指引着藍色天堂之主將手指伸進自己的嘴裏。他將膿液吮了個乾乾淨淨，之後，帶着咂吧聲鬆開了手指。
“真不應該，但真的忍不住。”芬力說，“你是不是告訴過我，那一邊的鄉巴佬就喜歡喫半生的牛肉，明知道沒好處？”
“沒錯。”平力用舒潔面巾紙擦拭着皰疹傷口（仍在滋滋不斷地滲出膿血）。他來這兒已經很久了，不會再回去了，有萬千理由留在這裏，但是最近他開始關注時事了，就在前不久——可以說一年前吧？——他開始看《紐約時報》，報紙送得基本上還算規律。他非常喜歡這份時報，最愛做每天都有的填字遊戲。就算是和家鄉扯上一點關係吧。
“可他們照樣喫下去。都一樣。”
“嗯哼，我認爲很多人都這樣。”他打開醫藥櫃，拿出一瓶雷氏藥業生產的過氧化氫。
“是你不好，伸到我眼皮底下。”芬力說，“這東西對我們沒什麼壞處；有股天然的甜味，就像蜂蜜和草莓。問題在於，這是在雷劈。”接着，生怕他的老闆沒聽明白似的，芬力又補充道：“不管它喫起來有多甜，跑出來的味道卻不對勁兒。有毒，就這麼說吧。”
佩銳綈思捏着一隻棉花球浸在過氧化氫裏，再擦拭臉頰上的傷。他非常明白芬力在說什麼，他怎麼可能不知道呢？來這裏之前、也就是披上這裏的總管大袍之前，他大概有三十多年沒在自己臉上發現一個皰疹的影兒了。可現在呢，兩頰和前額上都有皰疹，鬢角和太陽穴還有痤瘡，鼻子上下滿是噁心人的黑頭粉刺，甚至，脖子上還長了個囊腫，得馬上找岡林——這裏的藥劑師——除掉它。（佩銳綈思認爲一個醫生名爲“岡林”真是糟透了；這種發音讓他無法不想到“腐爛”和“神經節”②『注：岡林（Gangli）的發音與“神經節”（ganglion）和“腐爛、壞疽”（gangrene）相近。』）相對來說，獺辛和坎－託阿都不太會染上皮膚病，但他們的皮肉卻常常莫名其妙、自作主張地裂開口子，而且，他們還得忍受流鼻血和其他的小毛病——被岩石和荊棘劃破、扎破的外傷若不好好處理，便很容易因感染致死。一開始，使用抗生素還有點用；但很快就無效了。被譽爲“製藥學史上的奇蹟”的同維甲酸③『注：同維甲酸（Accutane），一種頗有爭議的痤瘡、重度粉刺的治療藥物。』也面臨同樣無奈的處境。顯然，問題出在環境上；死亡從周遭的每塊岩石、每撮泥土中散發出來。要是你想看看情況最壞時能到何種程度，那就去看看羅德人吧，這些日子以來，羅德里克之子們不比緩型突變異種好多少。當然啦，因爲他們四處遊蕩，遊走到很遠……那裏還算是東南部嗎？他們遊蕩向某個方向，到了夜裏，會見到微弱的紅光泛在天際，不管怎樣，每個人都說萬事萬物到了那個地方都將糟到極點。平力不知道這種傳言是否屬實，但他打心眼裏覺得那該是事實。他們不會把法蒂後面的土地稱爲迪斯寇迪亞，因爲那兒是觀光點。
