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次日，標誌着早晨換班的號角響起前不久。音樂將很快開始放送，陽光也將瞬間普照，晚班斷破者將魚貫而出，而早班斷破者也將同時步入閱讀室。一切都有條不紊，但平力·佩銳綈思整夜連一個小時都沒有睡足，就連短暫的昏睡也被雜亂的怪夢侵擾。後來，大約四點的時候（牀邊的小鐘顯示着四點，但誰又知道究竟是幾點呢，可有什麼關係呢，反正時間本身也快走到盡頭了），他起牀坐在辦公室的椅子裏，看着窗外黑漆漆的林蔭道，整條商業街此時悄無聲息，只有一個孤零零的、似乎漫無目的的機器人在巡邏執勤，兩隻鐵鉗般的手臂在空中揮來揮去。如今的機器人都不太好使了，但拔掉電池又很危險，因爲有的電池板後面藏着小機關，你要是魯莽地拔下來，他說不定會爆炸。所以，別無他法，只能任由他們醜態百出，並不斷提醒自己：這一切很快就會終結了，讚美耶穌基督、讚美萬能的主。昔日的保羅·佩銳綈思打開大腿上方、辦公桌正中央的抽屜，取出了點四〇口徑的柯爾特“決鬥者”型轉輪槍，將之平放在膝頭。前任總管，烏獁，就是用這支槍處決強姦犯卡美龍的，平力在任職期間從未判處任何人死刑，他對此深感欣慰，但握着腿上的這把槍、體會那沉甸甸的質感，總能令他感到特殊的寬慰。儘管他並不知道爲什麼在戒備森嚴的夜裏，尤其是一切按部就班之時，自己卻需要寬慰。他惟一能確認的只是：芬力和首席技師傑金司在深層遙感勘測器上發現了一些反常的脈衝信號，那儀器彷彿能探測到深海底部的動靜，神通廣大，絕不止是地下室裏別的壁櫥設備那麼簡單。平力很清楚直覺——有一說一的直覺——在預告：末日迫近。他企圖說服自己，情況不過是爺爺的口頭禪將付諸實施了，也就是說，他快到家了，所以是該擔心雞蛋安危的時候了。
最終，他還是走進了浴室，照例翻下了馬桶蓋，跪下來禱告。在這裏，他心靜如水，氣氛也有了微妙的改變。這一次他沒有聽到腳步聲，但依然能知道有人走進了他的辦公室。很容易就能推斷出來者何人——只能是他。眼睛都沒有睜開，雙手也依然握緊在翻下的馬桶蓋上，他喊了一聲：“芬力？泰勾的芬力？是你嗎？”
“是，老闆，是我。”
他在這裏做什麼？號角還沒吹響呢！每個人、甚至每個斷破者都知道，黃鼠狼芬力嗜睡如命。但只有太平日子裏能嗜睡如命。此刻，平力正在討好上帝（說實話，他跪在那裏的時候幾乎都要瞌睡了，直到潛意識提醒他：典獄長辦公室的底層除了自己之外，還有別人）。正如萬能仁慈的主，他不會斥責這位重要訪客，而是即刻唸叨了結束語——“主啊，請賜予我您的意旨，阿門！”——之後便站起來，兩腿直髮軟。該死的後背一點兒不懂得要體恤一下挺在前頭的大肚子。
芬力正站在窗邊，在昏暗的光線裏把玩“決鬥者”型轉輪槍，來回翻轉着，欣賞握把上雕飾精美的漩渦狀紋飾。
“就是這把槍和卡美龍說晚安的，當真？”芬力問，“強姦犯卡美龍。”
平力點點頭。“我的孩子，小心點兒。裏面有子彈。”
“六發？”
“八發！你瞎了嗎？瞧瞧轉輪的尺寸就知道了，看在上帝的分上。”
