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“是啊。”他答，“我擔心。生命中鮮有恆久的酷寒這等使人沮喪的事情——並非是凍死人的深度酷寒，可能，可是一直是天寒地凍，一分一秒地奪走你的能量、你的意志力，還有你體內的脂肪。恐怕我們這一程跋涉會很艱難。你會明白的。”
她當然明白。
5
生命中鮮有恆久的酷寒這等使人沮喪的事情。
日子過得還不算太糟。畢竟，他們仍然在前進，運動有利於活血。然而，這些天來她開始害怕他們走過的開闊地帶，狂風咆哮着橫掃過乾裂的不毛之巖地，再於低矮小丘和臺地之間猛烈衝出。這些岩石高臺聳向經久不變的藍色天穹，酷似被活埋的巨人伸出地表的紅色手指。而在盤旋於光束的路徑下的雲朵之下，大風颳得更劇烈。她在臉龐前張開龜裂的雙手欲以擋風，痛恨雙手從未徹底失去知覺，相反，手指似乎變成暈眩之物，嗡嗡不休的沉溺之感充盈指尖。她的雙眼也會漲滿澀淚，淚水還會滑落在臉頰上。淚痕不會凍結——還不至於冷到滴水成冰的地步。酷寒只是讓他們的生存變成一種緩慢加劇的悲苦。在這些難熬的白晝、恐怖的黑夜裏，如果出賣靈魂可以換回什麼，她又會想要什麼呢？有時候，她覺得一件毛衣就夠了；有時候，她又會想：不，親愛的，你的自尊自愛過頭了，即使現在也是。難道你會爲了一件毛衣就願意在地獄——或是隔界的無邊黑暗裏——永生永世耗下去嗎？纔不哩！
好吧，也許不會。但要是魔鬼再用一副暖和的耳罩來誘惑她，那就——
只要少許溫暖，他們就可以舒服多了。她一直在想這個。他們有食物，還有水，因爲每隔十五公里，他們就能在沿途找到尚可使用的水泵，從劣土深深的地下抽出冰牙凍肺、礦石味的水。
劣土。她數小時、數日，以至於數週地沉溺於對這個名字的冥想中。是什麼讓土地變得惡劣不堪？毒水？從地下抽上來的水不是甜絲絲的，無論如何都不算好喝，但也決不是有毒的。那是因爲缺乏食物？他們有食物，儘管她相信：如果他們找不到別的供給，食物問題遲早會爆發的。與此同時，她實在喫膩了鹽漬碎牛肉，更不用說早餐喫的葡萄乾了，如果你願意，飯後甜點還是葡萄乾。但，好歹有喫的。身體所需的汽油。當你擁有了食物和水源，爲什麼這裏還是一片劣土呢？望着天空先變成金黃色，西邊再泛出一片紅褐；再望着天際變紫後，東方的夜空裏升起亮閃閃的星星。她看着一天將盡越來越恐懼：她想到另一個無盡的長夜，星光下狂風在岩石山丘間呼嘯穿梭，他們三個只能緊緊依偎在一起。手指和腳趾全凍麻時，寒冷就像是通往煉獄的無盡祕道，這時你會想：要是有一件毛衣一副手套，那該多舒服呀。這麼一點就足夠了，只要毛衣和手套。因爲這兒還不算太凍人。
事實上，太陽下山之後究竟會變得多冷呢？從未低於華氏三十二度，她知道的，因爲她倒給奧伊喝的水從未結成冰。她猜想，在子夜到黎明之間，氣溫大概降至華氏四十度；有些夜裏，可能會降到三十多度，因爲她曾經看到奧伊的食盆邊上有過細小的冰晶。
她開始盯着奧伊的毛皮看。一開始，她對自己說，不過是一種特殊的練習，一種打發時間的好辦法——默想着貉獺的新陳代謝將需要多少熱度，而那件毛大衣（很厚實，厚實得近乎奢侈，厚得令人驚歎的大衣）又有多保暖？慢慢地，她終於辨認出了自己的這種情緒：嫉妒，以黛塔的嗓音嘟噥不止的嫉妒。就算太陽下山了，小貉獺也不覺得有啥苦，不是嗎？不，他纔不冷哩！你可知道用那身小獸皮足夠做兩副連指手套麼？
