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他們不止是熬過了一兩個不生火的寒夜，而是整整三夜。最後一夜成爲蘇珊娜一生中最漫長、最苦不堪言的十二小時。難道這一夜比埃蒂去世的那夜更難熬嗎？她不禁自問，你真的會承認這比清醒地坐在那些宿舍房裏、意識到自己的將來也將這樣躺着死去而更難熬嗎？難道要比擦洗他的臉、他的手、他的足更難熬嗎？那不就是把他的這一切從大地上洗去嗎？
是的。是比那一夜更糟糕。當她敢於承認之後，不禁痛恨起自己，並決定以後絕不向外人吐露這一點，可昨夜凍徹肌骨、無休無止的天寒地凍真的遠比那一夜難熬啊。每當從雪原吹來東南向的輕風，她就開始懼怕，哪怕每一絲輕若呼氣的氣流。認識到肉體的不適竟會如此輕而易舉地控制住精神，她覺得很可怕，甚而感到出奇的羞恥；這種操控從地面上的物事開始，像毒氣一樣向外擴張，直至接管了你的活動場所裏的萬事萬物。悲傷呢？失落呢？當你感到寒冷長驅直入，從你的手指和腳趾尖往體內滲透，直至凍住那該死的鼻子之後，悲傷和失落又能往哪裏逃呢？往大腦，這麼說您是否滿意？也逃向心田。寒冷緊緊攫住一切時，悲傷和失落只不過是兩個詞，別的啥也不是。哦，不，甚至還不能這麼說。它們只不過是聲音。當你坐在星空下，渾身篩糠般顫抖不已，等待彷彿永遠不會到來的清晨時，它們不過是一些無意義的噪音。
雪上加霜的是，他們明明很清楚：生火的材料俯拾皆是，因爲他們已經走到了羅蘭所稱的“雪下”之地，也就是長有鮮活植物的土地。一個接一個的長長緩坡上本是青草蔥蔥（現在，大部分草地都因積雪而亡），淺淺的小山谷裏尚且可見孤零零站立的樹木，還有一條條結冰的小溪。早些時候，在日光底下，羅蘭指出冰面上的數個小洞，並告訴她，那都是鹿留下的。同樣，他還指出小堆的動物糞便。在日光下看到這些東西還蠻有趣的，甚至令人充滿希望。但在彷彿無盡的夜裏，聽着她自己的牙齒不住地、規律地顫抖，那些東西就什麼意義都沒有了。埃蒂沒有意義。傑克，也沒有。黑暗塔，也沒有，甚至他們前幾夜出了城堡小鎮後點燃的熊熊篝火都毫無意義。她記得火焰的模樣，但通體暖烘烘、乃至滲出一層細密汗珠子的感覺卻蕩然無存，無從想象。就好像有過一兩次瀕死體驗的人，匆匆見識過死後生活的閃亮瞬間之後，她只能說：那曾是多麼美妙。
羅蘭將她攬在懷裏，時不時乾咳一陣，嗓音極其嘶啞。蘇珊娜覺得他是病了，但這種念頭也不過是無力之舉。只有寒冷佔據身心。
有一次——就在即將破曉的時分——她看到前方有橘色光芒旋舞，那是在雪原之後的方位。她問羅蘭是否瞭解那是什麼。她並不是真的感興趣，但聽到自己的聲音會讓她確信自己沒有死。至少，還沒死。
“我想應該是奇獸。”
“那、那是什、什麼？”她現在說什麼都結巴。
“我不知道該怎樣跟你解釋。”他說，“而且，其實也沒必要解釋。到時候你就會親眼看到了。現在，你要是願意聽一下，就會發現有什麼東西越來越近，越來越有趣。”
起先，她除了風聲之外什麼也聽不出來。接着，風聲漸弱，她的耳膜裏便收聽到腳下草地裏傳來窸窣聲響，就好像有人穿行在其間。隨後還有嘎吱嘎吱壓碎什麼的輕微聲響尾隨其後。蘇珊娜一下子就辨認出來了：那是蹄子叩在薄冰上，冰面碎裂，活水便鑽上了冰上世界。她也明白：三四天內就能穿上獸皮外套了，因爲獸皮的主人們正在他們周圍喝水呢；可這種想法同樣顯得毫無意義。時間是無用的概念，因爲你正呆呆坐在天寒地凍的黑夜裏，睡不着，渾身上下疼個不停。
