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1
這條路和這個故事都太長了，難道你不這麼想嗎？漫漫長途，損失慘重……但偉大的物事歷來得之不易。長長的故事正如高高的塔樓，只能一磚一石地壘造。現在，隨着結局逐漸迫近，你必須更加細緻地關注朝我們走來的這兩位行者。年長的男子——曬得黑紅的臉龐線條堅毅，胯部懸着一把槍——正拉着那輛他們稱爲二號豪華出租車的平板車。年輕的男子——胳膊下夾着特大號的畫板，模樣酷似老派的學生——正走在車邊。他們在爬山，斜坡緩和而悠長，這座小山和他們之前翻過的千百座山脈並無太大區別。他們所循之路花草繁密，依附在殘留的石壁兩邊；野玫瑰從散落各處的大小石塊間生出來，迷人而又茂盛。從開闊處望去，灌木叢點綴着大地，殘破石牆之後則露出樣式怪異的石頭建築。有些看似城堡廢墟；另有一些看似埃及方尖石塔；個別幾處顯然是召喚魔鬼用的魔咒圈；還有一處遠古遺址上留着方形基座和高大柱子，有幾分像史前巨石柱。有人也許會想，在這些龐大的石圈內應該能看到身穿兜帽長袍的巫師們，他們聚集在這裏，也許還唸唸有詞，但這些祭社的保管人、這些執掌偉大祭壇的先人，早已消逝無蹤。在昔日的朝聖地裏，如今只有一小羣班諾克在悠閒地喫草。
沒關係。在長途將盡之時，我們要仔細端詳的並非古老廢墟，而是正攥着把手拉車的古老槍俠。我們站在山頂上，等待他走向我們。他近了。越來越近了。他一如既往，還是那個通曉大地之語（至少懂一些）和這個國度的傳統的男子；也還是那種會把古怪旅店客房裏掛畫擺平整的男人。他改變了很多，但這一點卻絲毫未改。他爬上了山頂，距我們近得能聞到他酸臭的汗味。他抬頭看了一眼，先是快速地、近乎本能般地瞥一眼正前方，再轉向山頭兩邊——“永不忘質疑你的優勢”，這是柯特的金科玉律，他的最後一名學生依然牢記不忘。他抬頭看時還不曾懷有期冀，繼而低下頭去……停了下來。他盯着腳下雜草叢生、石塊破裂的路徑看了一會兒，再把視線抬了起來，這一次，動作變得很慢。比前一次緩慢得多。彷彿遲疑而恐懼，生怕看到他已然瞥見的物事。
就是在這裏，我們必須加入他——沉入他的身心——因爲此時此刻，他此生惟一的目標終於進入了視野，再也不會有這樣的時刻能讓我們如此審度羅蘭的心跡，講故事的人無法說得清，也找不到任何乏力的藉口來解釋。有些時刻是想象力無法企及的。
2
羅蘭在走到山頂時迅速抬眼四顧，並非是因爲他擔心會有麻煩，只不過是種習慣，根深蒂固，難以破除。永不忘質疑你的優勢，柯特曾經這樣說，從他們孩提時代起就把這條定律埋入他們的小腦袋裏。他低頭看着腳下的石路——玫瑰越來越密集，要想一朵都不碰傷也越來越難，好在到目前爲止，他還可以設法做到這一點——隨後，意識彷彿姍姍來遲，他這才明白自己剛纔看到了什麼。
你以爲你看到的是什麼？羅蘭默默自問，眼光依然逗留在路面上。那可能只是另一座廢墟，和我們上路以來路過的那些奇怪的遺址並無兩樣。
但即便不用再看第二眼，羅蘭也很清楚，那不是。剛纔所見並非塔路沿途的景象，而是前方的死域。
他再次抬頭去看，幾乎聽得到他的頸骨嘎吱嘎吱作響，活像老朽門邊的鉸鏈在緩慢地旋動，就在那裏，尚在幾公里之外，卻已赫然出現在地平線上，那和玫瑰花一樣真實的——是黑暗塔的塔尖。他早已在千百個夢中見過，卻還不曾親眼看到。大約在前方六十或八十碼之處，石路升向一座更高昂的山峯，路一邊是常春藤和忍冬樹纏繞中的魔咒圈，一邊則是一片鐵木林。在這片地平線視野的正中間，不遠處的玫瑰花叢形成深密的陰影，遮掩了藍色天空的下半段。
派屈克在羅蘭身邊停住腳步，嘶聲喊了一嗓子。
