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她回頭望向詩句的作者，哪兒還有當年的志向，心中沉嘆，接上了下半闋，“人間不平道尋常，化身弄柳嘆飄零。既然先生有如此風骨，爲何不參加科考，要去做戲子？”
柳蕭疏沉沉地嘆了口氣，看着搖曳的燭火，思緒拉到幾年以前：“三年前父親突患重病，爲了給父親看病，家中欠下不少銀子，後來父親還是撒手人寰，就連母親也操勞過度而亡。餘下我和小妹相依爲命。可不管我們怎麼攢錢，欠下的錢利滾利，反而越來越多。後來他們要把小妹抓去蓉悅坊。我央求馬榮放過小妹，馬榮見我識文斷字，說梨園正缺一小生，我若願去，便放過她，但條件是要籤死契。爲了小妹的清白，我答應了。後來，我被馬榮捧成角，成了他的搖錢樹。你說的周耀繼室，來梨園並不是爲了看我唱戲。”
說着到這，柳蕭疏眼神露出悲涼悔恨之色，鼓足了勇氣才繼續道：“她是來和馬榮幽會的。戲班後面另有暗房，就在我休息房間的隔壁，有一次唱完戲，我回房休整，聽見隔壁有動靜，當時我以爲是下人們的腌臢事，怒氣衝衝地去尋，結果打開暗房的那一刻，我撞見了馬榮和楊玲玲的姦情，馬榮怕我說出去，逼我留下，和他們一起。”
小生羞憤地低下頭：“馬榮以此事爲把柄，對我無所不作，我只能忍氣吞聲，任由他凌辱，我生不如死啊。”
方寧聽完柳蕭疏的故事，雖沒有說出要讓他即刻迴歸自由身的空口白話，但承諾柳蕭疏認識的清官老爺已經着手在查，若他能配合，於他和那位尚在人世的妹妹，都是好事，這才壓下來柳蕭疏自戕的念頭。
她從柳蕭疏的住處離開，夜風吹進她單薄的衣襟，帶起一陣蕭瑟寒意。
她心中爲柳蕭疏道不平，又覺人間不平何止這些，自己與父母的遭遇又何嘗不是另一種悲哀。
一聲嘆息隱在濃重的夜色中，微乎其微。
回到周家別院，方寧將此事說與師兄。
