第十章 暗地旅行 (第3/6頁)
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“它們是這裏的動物嗎？”尤斯塔斯問守衛說。似乎是對聽到有人開口跟他說話感到很驚訝，那人喫驚地回答說：“不是，它們全是從上面來的，從裂縫和山洞鑽下來的。掉下來的多，回去的少。據說到世界末日它們才能甦醒。
說完這些話，他又不作聲了。山洞裏死一般的靜，精靈們赤腳踩在厚厚的青苔上，聽不到風聲、鳥鳴聲、流水聲，也聽不到那些奇怪動物的呼吸聲，兩個孩子都不敢說話。
他們走了好遠，來到一堵石牆前，穿過牆上一道低矮的拱門， 到另一個山洞。這個拱門比上次那個入口要好多了，姬爾走過去的時候不用低頭。這個山洞小一些，是狹長的，跟個大教堂差不多。有個人躺在那兒呼呼大睡，都快把整個山洞給佔滿了。他的個頭比巨人還要大，但比巨人長得英俊多了，還很高貴。雪白鬍子從在起伏的胸前垂到腰部，銀色的光線照到他身上，不知道這光線是從哪兒來的。
“他是誰？”普德格勒姆問。姬爾真佩服他的勇氣，畢竟這麼久都沒有人說話了。
“那是時間老人，他從前是地上世界的一個國王。”看守回答， “如今他掉進了暗地祕境，躺在那裏在沉睡中重溫過往的事情。我早就告訴過你們了，掉下來的多，回去的少。據說，他也要到世界末日纔會醒來。”
出了那個山洞，他們又到另一個，就這樣一個又一個，走啊走， 姬爾數不清他們到底穿過了多少個山洞。她只知道他們是向地底深處走去，因爲每一個山洞都要比前一個更深，每當想起頭頂有很多層土地，姬爾就感覺喘不上氣來。最後他們來到一個山洞前，守將命令再次點亮燈籠，帶他們走了進去。這個山洞又寬又黑，裏面漆黑一片， 只能看到灰白色的沙瀉入靜止的水面。一個小小的碼頭旁邊停着一艘船，上面沒有桅杆和帆，卻有很多槳。他們被趕上船，坐在船頭內側的座位上。
“有件事我想問一下。”普德格勒姆說，“以前有沒有從我們世界來的人，我的意思是說從上面來的人，來過這兒？”
“在這個沙灘乘船的人很多，”守將回答道：“但……”
“啊，我知道，”普德格勒姆打斷他的話說，“回去的少，你不用再說了，你可真死板，不是嗎？”
孩子們緊緊貼着普德格勒姆，在上面他們總認爲他是個一無是處的傢伙，而在暗地祕境中他卻又是他們唯一的安慰。燈籠被掛在船中央，守衛們坐下來划動木槳，船開始向前走。昏暗的光線只能照到最近的地方，前面還是一片漆黑，他們只能看到黑色的水面消失在無邊無際的黑暗中。
